令曹操不得不防的是刘备。刘备为人看似仁厚，实则腹黑的很。先前刘备被曹操囚禁在许都，这个伪君子装出一副种田的老农模样来，连曹操都给利诱了，寻觅到机遇以后，当机立断的便逃离了许都，去荆州投奔刘表了。
别的一人，是归顺曹操没有多久的臧霸。臧霸字归顺以来，一向卖力镇守青州。此次曹操出征，便传令臧霸，令他在做好青州的防备事情以后，带领一军悄悄地潜到与冀州交界之处待命，待机会成熟以后，从肋部切入疆场，觉得奇兵。至于何时算是良机，何时该切入疆场，曹操赐赉了臧霸自行定夺的权力。能够说，曹操对臧霸是用人不疑，疑人不消，非常的信赖了。
正如诸葛亮所预感的，曹操极尽所能的整合了二十万雄师，取路北上，在最短的时候内来到了黄河以南的白马渡口，与马超模糊构成掎角之势，和袁绍驻扎在黎阳的三十万雄师分庭抗礼。
刘备投奔了荆州，凭借于刘表这件事，曹操是晓得的。
外姓诸人中，文臣一列中，郭嘉、程昱、戏忠这三大谋士自是被曹操点名带上了的，陈群、满宠、王朗等智谋出众之辈则是位列郭嘉等人以后。徐州豪强出身的陈登，此次也被曹操给呼唤了过来，以随军参谋的身份一同出征。
曹操如此安排，另有别的一层意义。
武将一列中，许褚、典韦这哼哈二将自投效到曹操麾下起，便没有一日分开的时候，不管何时都会仅仅跟从在曹操的身边，曹操要去那里，他们便会跟到那里。其他的于禁、李典、乐进等大将也都在行列当中。
临敌之际，曹操一贯是喜好先用一些障眼法，来利诱仇敌的视野的。比如在徐州和吕布争分夺秒之际，曹操便以空城小沛面对吕布的数万铁骑而谈笑风生，进而令吕布心生疑虑，不战而退。
敌我两边兵力差异，取胜的关头就在于如何斗智了。曹操可不会傻到摆开步地，去和袁绍明刀明枪的硬干。
陈登心中所思所想，统统皆以家属好处为重，本来并非是至心归附曹操。但曹操拿下徐州后大肆殛毙的派头，当真是吓了陈登一身盗汗，再加上曹操毫无顾忌的一一拿徐州的豪强氏族开刀，逼迫的徐州各大权势不得不向曹操低头。陈登地点陈家独力难支，也就放弃了抵当了。所幸厥后曹操在徐州公布的一系列政令，倒是非常公道，妥当的措置好了与本地豪强之间的干系，陈登见家属好处不会蒙受丧失，也就心悦诚服的应召前来了。
二十万雄师在到达黄河南岸以后，便驻扎了下来，依托着地形，在白马渡口四周安扎了六座大营，其间又稀有十座小范围的营寨相互连通，暗合六花阵之法，从高空俯瞰下去，便如同一朵盛开的梅花。
对于刘表和刘备的脾气本性，曹操也是清楚的。刘表乃守城之主，胸无弘愿。如果之前，曹操只需安排下一支人马在兖州与荆州的交界处，密切存眷刘表的意向便能够了。以刘表的脾气，他等闲是不会大动兵戈的，顶多只是暗中做一些小行动，有一支人马防备也就充足了。
曹操如此安排臧霸，倒是和马超给北宫伯玉、俄何烧戈的指令有些类似，都是游离在主力军队以外的一支偏军，都是疆场上出其不料的奇兵。这只能说是豪杰所见略同了。