曹操如此安排，另有别的一层意义。
袁绍并非吕布，袁绍手中的兵力更胜一筹，毫不是靠一些小手腕便能将其吓退的。但在大战之前，能让袁绍的思路遭到一些滋扰，也是曹操喜闻乐见的事情，没准，刚愎自用的袁绍就会做出甚么弊端的决定来呢？
刘备投奔了荆州，凭借于刘表这件事，曹操是晓得的。
别的一人，是归顺曹操没有多久的臧霸。臧霸字归顺以来，一向卖力镇守青州。此次曹操出征，便传令臧霸，令他在做好青州的防备事情以后，带领一军悄悄地潜到与冀州交界之处待命，待机会成熟以后，从肋部切入疆场，觉得奇兵。至于何时算是良机，何时该切入疆场，曹操赐赉了臧霸自行定夺的权力。能够说，曹操对臧霸是用人不疑，疑人不消，非常的信赖了。
敌我两边兵力差异，取胜的关头就在于如何斗智了。曹操可不会傻到摆开步地，去和袁绍明刀明枪的硬干。