桥然面染酒色，再饮一盅，笑道：“瞻箦何必过谦，自昨日虎丘雅集后，吴郡之地，不日便会传遍华亭美鹤之名，我亦不过是提早几日罢了！”
桥然目光跟着翻飞之燕而溜，长叹一口气，手中的茶晾了尚未自知，浅抿一口，苦涩。世家便是如此，若无英才辈出，再无连理依撑，现在尚是士族，焉知数十年后岂不轮转？心道：华亭刘氏是新晋士族，应不嫌我桥氏落魄，若能与其相结，两家守望合作，说不定便能度过年底的考核。如果能再进一步……不知可否……
二人聊着诗文与学问，桥然敏而不健，却常常皆有独到论解，令刘浓心生好感。命来福置酒，酒至三酣，那桥然便有些熏熏。
“如此快？”
纸面仿若生风，悄悄裂着美郎君的宽袖；水中则藏影，绛红小女郎的眉间，凝着绝然与冷凛。而再观那持杯郎君之神采，面色未起波澜，可眼睛！
这时，刘訚跨前一步，单膝跪地，白袍尽皆按刀而随，就连革绯亦半伏。刘訚揖手沉声道：“訚去矣，统统，皆待小郎君，青冠漫建康！”
祖盛扬着浓眉，将刘浓高低一阵打量，随后腆着肚子，负动手，歪着嘴笑而不语。
见面怎不难堪而逃？
刘浓踏出屋内，接过帖子略扫一眼放入袖中，向刘訚和革绯笑道：“本想去渡口相送，何如有人投帖。罢！我便不去送你们了，唯愿一起随风！”
这打扮是要远行啊！
桥然猛地开口，帘内无声。
再唤一声，她侧过首，这才发觉阿弟伏在案角睡着了，嘴角尚冒着泡泡。几个贴身女婢悄悄推着顾淳，公开里则抿嘴偷笑，心中暗道：幸而解了，不然得陪小娘子饿一日。
偌大的花圃中遍植花绘，各色鲜艳的春花竟相烂漫。顾淳手里举持一枚锦囊，大步跨进园中，边走边唤：“阿姐，阿姐！”
顾淳揉着眼醒来，涩然道：“阿姐，我，我非成心。嗯，阿姐真快，天尚未黑啊……”
华亭美鹤，刘瞻箦！
阳光斜透华榕，泄入花圃金丝兰，半丛明丽，半丛清冷。
顾淳顿足，抬目一辩，随即痛斥：“二十三弟，汝整天就知捣鸟而食，如果让阿姐发觉这窝燕南雀少得几只，定会让你吃上一顿！还不快快下来！”
刘浓左手重颤，右手借压画角，将其抚平，渭但是叹道：“此画，描神已致极，叙事已俱魂；若论画风及心笔，唯卫氏郎君可比美矣！能见此画，刘浓幸何如之！”
“阿姐！”
半响，清伶的声音漫起：“阿兄，他，他如何说……”
顾荟蔚伸手接过锦囊，捏着绢纸细看，越看眉梢越凝，玉指忍不住的就想敲。身侧的婢女久已随她，从速叮咛侍从取来席案，当场一摆。
燕鸣渐消。
言下之意，若论棋画，当属他桥氏。
顾淳坐在对案，不敢言语，见得阿姐的额间有细汗，像颗颗晶莹的浅露。心道：这个刘浓公然难斗，连阿姐尚要三思方落笔！不成激愤阿姐，得谨慎屁股！
“阿姐！”
其持着杯盏，笑道：“瞻箦，若论酒，当属竹叶青为天下之首；若论音与诗，青俊之辈，亦当属华亭美鹤；若论清谈辩论，吴郡之间，亦在瞻箦与顾氏女郎尔。可若论棋画，虽有吴郡高傲陆氏女郎书画双绝在前，然桥氏亦不敢使其专美也！”