酒壶庞杂，酒盏四落。
莺雪眨着眼睛道：“郎君，下雪呢。”
“驾！驾……”
面前有案，案上置酒。
刘浓将琴递给绿萝，背负着双手走向高大的庄园，将将行至庄墙口，突闻声声牛啼，转头一看，只见风雪中，有人骑牛而来。
刘浓斜抱着琴，愣了足足半晌，等回过神来时，朱焘早已远去，唯余朗朗长笑回荡于风雪中。美郎君回回身，缓缓迈步，面上笑容朴拙而暖和，朱焘到底还是把他的话听出来了，其言欲擒李娇娃相送，其意当不在国色女郎，而是在氐成。
朱焘沉默喝酒，双眼开阖明灭，氛围沉凝如水。
桥氏侍从？莫非有甚急事，是以冒雪寻主，刘浓不敢担搁亦不便多问，命来福领着他速入庄中寻桥然。
刘浓与桥然并肩站在廊上。
音尚未歇，朱焘打马而回。
“刘郎君，游思欲归……”
桥然道：“谱谍司遣人至庄中已有三日，命我桥氏呈递族谱以待初审，正审尚在年后。我原想待至豫章后，再行呈递，殊不知，竟来得这般快。”说着，眉宇间尽是焦心，绕着矮案盘桓打转，如果此时递谱，通宜之事尚未成文，豫章拔擢亦不决职，于桥氏大倒霉。
正欲举杯就饮时，刘浓踏至室口。
刘浓闭了下眼，略作沉吟，沉声道：“兄长欲进豫州。”
刘浓并非信不过朱焘，只是此途终非他所愿，因而便对着朱焘沉沉一个揖手，道：“兄长厚爱，刘浓感激不已，但是……”
桥然虽不明白他们为何辩论，却看出些不对劲，便轻声嗔唤。桥游思回过神来，小巧心机一转，便知美郎君何故与她难堪，内心乱乱的，有些甜，有些羞，更带着莫名其妙的恼，他便是这般啊，一旦拿定主张，便再难以变动，但是他的伤……
朱焘点头道：“方才言过，不再喝酒。”
刘浓迎上前，喜道：“兄长，莫非嫌酒不敷？”
“格格……”莺雪软软一笑，螓首轻伏于朱焘之肩，尽显缠锦眷恋。
益州虽不在晋室辖地，朱焘亦仅是遥镇，但有其弊必有其利，有此名号在身，朱焘便可据建宁赋税为军用，虽未开府建衙却划一如此，故而，可擅自对刘浓拔擢。然，这般拔擢却无功名在身，晋升也是极缓，除非有朝一日朱焘如同王敦普通势大，不然难有出头之日。
姜伯约，姜维，蜀已亡，却领军于外。
两人倾酒饮尽，朱焘抹了一把嘴角的酒渍，笑道：“瞻箦，我已将中军大营由建宁迁至宜都，汝且度之，吾意在何？”
半晌，刘浓劝道：“兄长，何不先取氐成，以效隆中？”
多年来，朱焘鏖战氐族李雄、李寿于益州，莫论风云变幻，计谋从未变动，始终便是为打通这条南北斜连之路，避开豫章，不经江夏，绕过襄阳，直指豫州。如此一来，北人可南下，南人可北上，集南北之力，共匡旧土。
桥游思坐在矮案后，吵嘴惊心的眸子打量着室内陈列，一颗心幽幽的，竟也有些不舍，见刘氏行到门口，与刘氏的目光一触，不知怎地，心中酸酸的忍也忍不住，轻身而起，迎上刘氏，未作一言，将全部身子都埋进刘氏的怀中，双肩悄悄颤抖。
刘浓指着窗外，笑道：“便若此雪，六合尽在一统，刘浓坚信，终有一日，将与兄长并驰于风雪当中，百死，而不旋踵！”