朱焘向王敦低头，乃不得不为，若非他乃朱氏后辈，又控军于西部边疆，令王敦稍有顾忌，不然，一纸召书命其至大将军行营述职，便可令朱焘身陷两难之地。去，恐一去不归，不去，则是有违将令！昔日，陶侃便是被王敦召至豫章，几乎被斩了。
“吁……”
多年来，朱焘鏖战氐族李雄、李寿于益州，莫论风云变幻，计谋从未变动，始终便是为打通这条南北斜连之路，避开豫章，不经江夏，绕过襄阳，直指豫州。如此一来，北人可南下，南人可北上，集南北之力，共匡旧土。
俩人都未言语，却心照似镜明。
至中楼，奉告娘亲将去吴县桥氏一躺，载尽之时，必归。近些日子，每逢桥游思醒来，刘氏必然掐着时候看望，当她听闻桥游思要走，心中极是不舍，当下便与刘浓一起至北楼。
酒壶庞杂，酒盏四落。
朱焘未上马，勒马于亭，侧身笑道：“听闻李寿有子，名李势。李势有女，乃国色娇娃。朱焘如果破城而入，擒此娇娃，将其赠送于汝，汝可愿授？”
当藏有效身，以待风起时。
益州虽不在晋室辖地，朱焘亦仅是遥镇，但有其弊必有其利，有此名号在身，朱焘便可据建宁赋税为军用，虽未开府建衙却划一如此，故而，可擅自对刘浓拔擢。然，这般拔擢却无功名在身，晋升也是极缓，除非有朝一日朱焘如同王敦普通势大，不然难有出头之日。
“然也，瞻箦知我！”
朱焘将酒盏重重一顿，伸掌沾酒，以掌作刀，在矮案上斜斜一拉，眼吐精光如火灼，不复方才之醉惺，沉声道：“进宜都，控房陵，绕襄阳，直至新野。届时，朱焘便可与祖豫州会帐于颖川，共战胡狼，倾身复我洛阳！而此，尚不为殊，殊者，乃由南至北自此而通矣！我江东儿郎，凡是有志驱胡者，皆可沿此而伐戈！”
刘浓亦道：“兄长，何故如此情急，何不待雪停以后再行。”
刘浓骑着飞雪送至离亭，看着朱焘的大红长氅翻飞于风雪中，心中欣然悠悠，捧琴于膝，鸣了一曲《破阵子》。
刘浓沉吟半晌，沉声道：“按理，谱谍司考核应在来年之初，怎会此时便至？”
桥氏侍从？莫非有甚急事，是以冒雪寻主，刘浓不敢担搁亦不便多问，命来福领着他速入庄中寻桥然。
朱焘笑道：“非也，其醉非醉，意犹酣也。”说着，挥去莺雪的手，捉壶灌盏。
“玉鞠，且稍候。”
刘浓执起酒壶，斟了两盏，奉给朱焘一盏。
刘浓笑道：“玉鞠休言其他，刘浓虽是力薄，但兄长有难，岂可旁视。桥小娘子身子不适，不宜起行，莫若便留在华亭如何？”
桥然愣愣的道：“未醒，瞻箦……”
朱焘放下酒杯，按膝，坐正身姿，笑道：“好个醉眼斜回小样刀，瞻箦是劝我莫贪酒中之物也！也罢，酒之一物，不过寄怀减缓，缓则缓矣，不成绝也。至今而后，不再喝酒！”拍了拍莺雪的手，莺雪小样刀般的眉眼一弯，朝着刘浓微微一笑，款步隐入内间。
来人一声长喝，将牛勒在三十步外，大声问道：“此乃华亭刘氏乎？”
“百死而不旋踵！妙哉！”朱焘矗立于窗，击棱大赞，随后转过身来，对探首探脑的莺雪笑道：“清算清算，起行回乌伤。”