朝士刘廷式,本田家,邻舍翁甚贫,有一女,约与廷式为婚。后契阔数年,廷式读书落第,归乡闾访邻翁,而翁已死,女因病双瞽,家极困饿,廷式令人申前好,而女子之家辞以疾,仍以佣耕,不敢姻士大夫。廷式坚不成,“与翁有约,岂能够翁死子疾而背之?”卒与结婚,闺门极雍睦,其妻相携而后能行,凡生数子。廷式尝坐小谴,监司欲逐之,嘉其有美行,遂为之阔略。厥后廷式管干江州承平宫而妻死,哭之极哀。苏子瞻爱其义,为文以美之。
李士衡为馆职,使高丽,一武报酬副。高丽礼币赠遗之物,士衡皆不关意,统统委于副使。时船底疏漏,副使者以士衡所得缣帛藉船底,然后实己物,以避漏湿。至海中,遇大风,船欲颠覆,舟人大恐,请尽弃所载,不尔,船重必不免。副使仓惶悉取船中之物投之海中,更不暇拣择。约投及半,风息船定。既而点检所投,皆副使之物。士衡所得在船底,一无所失。
孙之翰,人尝与一砚,直三十千。孙曰:“砚有何异而如此之价也?”客曰:“砚以石润为贵。此石呵之则水流。”孙曰:“一日呵得一担水,才直三钱,买此何用?”竟不受。
工部胡侍郎则为邑日,丁晋公为旅客,见之,胡待之甚厚,丁因投诗索米。明日,胡延晋公,常日所用樽罍悉屏去,但陶器罢了。丁绝望,觉得厌己,遂辞去。胡往见之,出银一箧遗丁曰:“家素贫,唯此饮器,愿以赆行。”丁始谕设陶器之因,甚愧德之,后晋公骤达,死力携挽,卒至显位。庆历中,谏官李兢坐言事谪湖南物务,内殿承制范亢为黄、蔡间都监,以言事官坐谪,后多至显官,乃悉倾家物,与兢办行。兢至湖南,少日遂卒。前辈有言:“人不成成心,成心即差。”事固不成前料也。
刘美少时善锻金,后贵要,赐赉中有上方金银器,皆刻工名,其间多有美所造者。又杨景宗微时,常荷畚为丁晋公筑第,后晋公败,籍没其家,以第赐景宗。二人者,方其寒微时,一造上方器,一为宰相筑第,安敢自期身飨其用哉。
赵阅道为成都转运使,出行部内,唯携一琴一鹤,坐则看鹤鼓琴。尝过青城山,遇雪,舍于逆旅。逆旅之人,不知其使者也,或慢狎之,公寂然鼓琴不问。
真宗天子时,向文简拜右仆射,麻下日,李昌武为翰林学士,当对,上谓之曰:“朕自即位以来,何尝除仆射,本日以命敏中,此殊命也,敏中应甚喜。”对曰:“臣今自早候对,亦未知宣麻,不知敏中何如。”上曰:“敏中门下,本日贺客必多。卿往观之,明日却对来,勿言朕意也。”昌武侯丞相归,乃往见,丞相谢客,门阑,悄悄无一人。昌武与向亲,径入见之。徐贺曰:“本日闻降麻,士大夫莫不欢慰,朝野相庆。”公但唯唯。又曰:“自上即位,何尝除端揆。此非常之命,自非勋德昌大,眷倚殊越,何故至此?”公复唯唯,终未测其意。又历陈宿世为仆射者勋劳德业之盛,礼命之重,公亦唯唯,卒无一言。既退,复令人至庖厨中,问“本日有无亲戚来宾饮食宴会?”亦寂无一人。明日再对,上问:“昨日见敏中否?”对曰:“见之。”“敏中之意何如?”乃具以所见对。上笑曰:“向敏中大耐官职。”