古文自变隶，其法已庞杂，后转为楷字，愈益讹舛，殆不成考。如言有口为吴，无口为天。按字书，吴字本从口、从矢，非天字也。此固近世谬从楷法言之。至如两汉篆文尚未废，亦有可疑者。如汉武帝以切口召东方朔云：“先生来来。”解云：“来来，枣也。”按枣字从朿不向来。此或是先人所传，非当时语。如卯、金、刀为刘，货币为白水真水，此则出于纬书，乃汉人之语。按刘字从A2、从金，如柳、骝、留，皆从具，非卯字也。货从贝，真乃从具，亦非一法，不知缘何如此？字书与本史所记，必有一误也。
书画之妙，当以神会，难能够形器求也。世之观画者，多能指责其间形象、位置、彩色瑕疵罢了，至于奥理冥造者，罕见其人。如彦远《画评》言王维画物，多不问四时，如画花常常以桃、杏、芙蓉、莲花同画一景。予家所藏摩诘画《袁安卧雪图》，有雪中芭蕉，此乃得心应手，意到便成，故造粒出神，迥得天意，此难可与俗人论也。谢赫云：“卫协之画，虽不该备形妙，而有气韵，凌跨群雄，旷代遗言。”又欧文忠《盘车图》诗云：“古画画意不画形，梅诗咏物无隐情。失色对劲知者寡，不若见诗如见画。”此真为识画也。
晋、宋人墨迹，多是吊丧问疾书柬。唐贞观中，购求宿世墨迹甚严，非吊丧问疾书迹，皆入内府。士大夫家所存，皆当日朝廷所不取者，以是传播至今。
国初，江南布衣徐熙、伪蜀翰林待诏黄筌，皆以善画闻名，尤善于画花竹。蜀平，黄筌并子居宝、居寀、居实，弟惟亮，皆隶翰林丹青院，擅名一时。厥后江南平，徐熙至京师，送丹青院品其画格。诸黄画花，妙在赋色，用笔极新细，殆不见墨迹，但以轻色染成，谓之写生。徐熙以墨笔划之，殊草草，略施丹粉罢了，神情迥出，别有活泼之意。筌恶其轧己，言其画粗恶不入格，罢之。熙之子乃效诸黄之格，更不消墨笔，直以彩色图之，谓之“没骨图”。工与诸黄不相下，筌等不复能瑕疵，遂得齿院品。然其气韵皆不及熙远甚。
江南中主时，有北苑使董源善画，尤工秋岚远景，多写江南真山，不为奇峭之笔。厥后建业僧巨然祖述源法，皆臻妙理。大抵源及巨然画笔，皆宜远观。其用笔甚草草，远视之几不类物象，远观则风景粲然，幽情远思，如睹异境。如源画《落照图》，远视无功，远观村庄杳然深远，悉是老景，远峰之顶，宛有倒映之色。此妙处也。