“陛下的御发，我已亲付蓝女人之手。本觉得诸事顺利，却未推测……”小千子眉头紧蹙，头俄然一阵剧痛，像是有千万根钢针猛地刺入，面前刹时一片雾气氤氲 。他面色煞白，双手死死捂住胸口，身子止不住地颤抖，带着哭腔说道，“那燕逆竟如此狠绝，在半路悍然派刺客设伏……我听到箭声蓦地惊醒时，统统都已来不及了……蓝女人已惨遭刺杀，香消玉殒，徐大人也重伤昏倒不醒……陛下，是小臣护驾不力，罪该万死！”
半夜时分，北风骤起，凛冽之气囊括紫禁城。风声吼怒间，吹得屋檐脚下铜铃叮当作响。那铃声幽咽，好似哀号，与屋内二人的低泣声相互交叉，声声哀恸。朱允炆与小千子以指腹相触，似有无穷悲苦忧愁，借由这纤细的触碰，暗自通报。
待徐增寿依约前来，那藏匿于暗处的黑影，周身仿若裹挟着森冷寒意，其声降落，仿若从九幽传来，于竹林间幽幽响起：“蓝氏女已遭人劫掳，目下踪迹全无！”
徐增寿将手中字条悄悄藏起，眸中那一抹错愕之色亦随之隐没无痕，旋即平静自如道：“无妨！不过是探子看望途径的讯息罢了。”
“乌石散并非毒药。”黑影一边开口，一边以刀柄有节拍地叩击竹节，传出埋没的隐蔽节律。“此乃王妃遣人自苗疆携回的‘忘忧蛊’，只需让人服下，便能迷乱其心智，改写人七日影象。”话音刚落，黑影猛地挥刀劈开身边老竹，只见竹芯当中缓缓爬出几条红色蠕虫。“待诸事办好，你以这蠕虫为药引，便可助他规复如常。”
他想起离京前夕，建文帝在武英殿轻抚那半枚玉珏，慎重嘱托：“徐卿此行，任务严峻，务必包管香玺毫发无伤！”现在怀中圣旨的朱砂玺印俄然发烫，烫得他肋骨生疼。
互换人质的雪夜，燕山的狼嚎凄厉而悠长，仿若一把锋利的利刃，生生扯开了如墨的天幕。
“大人，有信鸽！”沉寂的夜里，一名标兵孔殷的声音裹挟着北风猛地撞入车厢。徐增寿展开密信的手背青筋暴起，羊皮纸映着雪光鲜出八个刺目红字：“半夜竹林，要事急告。”惊得徐增寿不由倒吸一口冷气。
信鸽翅羽振翅与冰碴相撞收回清脆声响，惊醒了假寐的小千子。这位御前侍卫翻开车帘，瞥见徐增寿呵出的白雾，在晨光里凝成苍龙的形状。金错刀俄然在暗格中长吟，“徐大人，何事如此震惊？”小千子低声扣问。
徐增寿吃痛，下认识捂住伤口，鲜血汩汩涌出，洇红了他的衣袖。望着那殷红的血，他脑海中灵光一闪，俄然读懂黑影那夜意味深长的浅笑。
北风怒号，徐增寿的马车在覆雪的官道上艰巨前行，车轮沉重地碾过，收回沉闷的声响，留下两道触目惊心的雪辙。车厢内，替人女子的“尸身”正在锦衾下排泄离魂散的苦杏味。“此女饮过离魂散。七今后毒发，尸身半月不腐。”一片雪花悄悄飘落耳畔时，徐增寿再次忆起黑影的声音 。
竹海幽深处，蓦地传来一阵麋集的窸窣响动，仿若暗夜中藏匿的巨兽悄悄逼近。黑影的衣角掠过徐增寿耳际，带出一丝凛冽的风，“以是，运回应天的只能是一具尸身。不过，大人恐怕得受些皮肉之苦了。”不等徐增寿做出回应，他嘴角浮起一抹意味深长的含笑，身形蓦地一转，好似一阵疾风，刹时消逝在茫茫竹海当中。