当中一个主子躬了一身，便出来通报，未几时，几个小厮丫环便迎了出来。
“少爷，近亥时了。”那小厮道。
却本来是阮小幺白日里见着的那匹枣红的骏马，顿时的人也恰是救了宝哥儿起来的那少年。
说罢便摇扭捏摆往楼下走去，那伴计一瞧，道了声，“爷，您走好！”
“谢少爷！少爷吉利快意！”那小厮接了谢赏。
“整日价在外头撒疯，就不能学学你大哥，凡事沉稳点，总这么莽鲁莽撞的……”大娘子念叨。
那少年出了门，便一巴掌拍到马背上，哈哈笑道：“红枣儿，我们走！”
大娘子那帕子在鼻尖挥了挥，笑道：“一股子酒气，怕是醉得不轻吧。”
主宅老夫人的院中正摆着戏台子，咿咿呀呀的唱着戏，各家围坐在台下，熏着暖香，抹牌的抹牌、谈笑的谈笑，少爷蜜斯们则嬉闹在一处，各自有丫环仆妇们服侍着，一派升安然乐之景。
那叮叮咚咚的曲子还在渐渐敲着，一个清脆的少女声音道：“这可真好听，女人，你如何想到的？”
“你们玩着，我归去了！”他叫道。
自小在宣老将军眼中，这个孙子从小便恶劣不堪，挨训挨打那是家常便饭，打很多了，便也养成了这天不怕地不怕的皮厚的性子，现在像避债普通躲着家里给指的一门婚事，便俄然想到来沧州姑母家望一望，趁便过个年。
那少年笑着将人轰走，“已报知我姑母了，再不走，要派人来砸场子了！”
劈面并无回话，只是那敲击声顿了顿。
他翻身上马，也未几说，便径直入了内。
他摆摆手，“不了，时候不早，得回了。”
那清清淙淙敲杯之人，天然是阮小幺。
除夕夜里，家家户户闭门不出，道贺团聚，唯有那酒楼客居，妓馆赌坊，却比得上昔日的喧哗喧闹，乃至更甚。沧州城里最驰名的酒楼便是汀兰居，是夜张灯结彩、送往迎来，楼下车马如云，楼上来宾醉不知处，至晏方归。当中一伙浪荡后辈早已撤下酒宴，手执箭杆，哄闹着一只山鸡尾羽的木箭快速往中间那天青牡丹鹤纹的细颈圆肚瓷瓶中射去，恰好射偏，人群发作出一阵嘘声，有人塞满一杯清酒，逼到射箭之人嘴边，“输了输了！满饮一杯！”
或许是哪个屋的丫环，他想着。
他嘿嘿的笑。
一幅倒置无状、乐不知愁的形状。
也不待大娘子叮咛，便袍脚一撩，脚底生烟，抓了个果脯碟子往外溜去了。
瞧着这位小巧女人不吵不闹的灵巧模样，杏儿便不自发想到宅子里其他的小主子。她只是个三等丫环，没资格在主子们的屋里服侍，但听其他丫环们说，那些个小主子们是最难服侍的，稍一分歧情意，苦得便是他们这些下人。与面前这位一比……
大娘子懒懒坐在当中的一张八仙椅上，着了件玫瑰红五蝠捧云花狸毛长袄，素白的腕上戴着件翠绿的玉镯子，一边嗑着瓜子，一边陪老夫人说话，远远瞧见宣明庭，神采一喜，便招了招手。
府内屋宅划一严肃，飞檐斗拱，一一掩映在夜色中，又被透明的灯火照得黢影黝黝，
杏儿从厨房拿了好几排杯子过来，在内里凹凸不等灌了些水，一只竹筷敲上去，便成了动听的乐律。
宣明庭朝老夫人等道了个吉利，这才道：“就在汀兰居吃了几杯酒，归的晚了，特来请罪！”