瞧着这位小巧女人不吵不闹的灵巧模样，杏儿便不自发想到宅子里其他的小主子。她只是个三等丫环，没资格在主子们的屋里服侍，但听其他丫环们说，那些个小主子们是最难服侍的，稍一分歧情意，苦得便是他们这些下人。与面前这位一比……
“谢少爷！少爷吉利快意！”那小厮接了谢赏。
却本来是阮小幺白日里见着的那匹枣红的骏马，顿时的人也恰是救了宝哥儿起来的那少年。
或许是哪个屋的丫环，他想着。
他摆摆手，“不了，时候不早，得回了。”
那叮叮咚咚的曲子还在渐渐敲着，一个清脆的少女声音道：“这可真好听，女人，你如何想到的？”
阮小幺倒是无知无觉，吃饱了就呆着，却不知那黑沉沉昏聩聩的夜色中，埋没的是谁也猜想不到的山雨欲来、暗潮激涌。
小院中是墨普通化不开的黑，模糊的喧闹欢融之声在这里消逝，传不进里间那座点着烛火的小屋，屋内没有暖香阵阵、没有欢声笑语，却莫名的在寒夜中有一类别样的温馨。
他放轻脚步走畴昔，见院内独一几株枯枝，虽看起来划一，却委顿非常，也没个处所落脚，只那屋檐的一方廊下有个矮矮的石凳，干脆用衣袖拂了拂，坐了上去，在这寒夜当中，渐渐听着。
正思惟间，忽闻声了叮叮咚咚几声清响，像极竹枝敲在碗碟上的声音，倒是清脆动听。那声响先仿佛随便无绪敲了几下，接着沉寂下来，还未待他想过来，俄然那方向又叮叮咚咚响了起来，却清嫩地、敲响成了一支简短的曲子，泠泠淙淙，不带涓滴炊火气味，却不测的动听，
她一支复一支的敲着，脑中跟着唱和，内心一片洁白，那些萧瑟和白眼都已烟消云散，所留的只要这喧闹之夜中，放佛从泰初的上空凝成的一点一滴的乐声，入了耳中，沁到心中。
她摇点头，这些是是非非，纵使在内心群情，也是不敢往深处想的。
转过那虚掩的院门，便遥遥瞥见院内那屋里正亮着灯火，窗纸上映着两道幢幢人影，一个正临着窗，小小的身形清楚可见，一个稍远些，侍立在一旁。
“少爷，近亥时了。”那小厮道。
戏台子上正唱着一出《胭脂虎》，武旦武生簇锦拥金，打打闹闹，正唱得好不热烈，宣明庭坐在大娘子身边，看了一回，酒意上来，又有些困顿，不耐烦了起来，毕竟少年心性，便再坐不住，道了声，“我去别处玩玩。”
“整日价在外头撒疯，就不能学学你大哥，凡事沉稳点，总这么莽鲁莽撞的……”大娘子念叨。
自小在宣老将军眼中，这个孙子从小便恶劣不堪，挨训挨打那是家常便饭，打很多了，便也养成了这天不怕地不怕的皮厚的性子，现在像避债普通躲着家里给指的一门婚事，便俄然想到来沧州姑母家望一望，趁便过个年。
一幅倒置无状、乐不知愁的形状。
他翻身上马，也未几说，便径直入了内。
除夕夜里，家家户户闭门不出，道贺团聚，唯有那酒楼客居，妓馆赌坊，却比得上昔日的喧哗喧闹，乃至更甚。沧州城里最驰名的酒楼便是汀兰居，是夜张灯结彩、送往迎来，楼下车马如云，楼上来宾醉不知处，至晏方归。当中一伙浪荡后辈早已撤下酒宴，手执箭杆，哄闹着一只山鸡尾羽的木箭快速往中间那天青牡丹鹤纹的细颈圆肚瓷瓶中射去，恰好射偏，人群发作出一阵嘘声，有人塞满一杯清酒，逼到射箭之人嘴边，“输了输了！满饮一杯！”