墨客恭敬地行了一礼，“大人，您也曾是饱学之士，当知民为本之理。现在这世道，为何百姓纷繁揭竿而起？实乃官府败北，横征暴敛而至。大人一心忠于朝廷不假，可若这朝廷已病入膏肓，大人此举岂不是助纣为虐？”
也搭话道：“兄台所言极是，我本想考取功名，为百姓做事，却不想被奸人所害。这天下间，明净之人难有活路啊。”
墙壁上挂着水珠，滴答滴答地落下，在积水中溅起藐小的水花，收回单调而沉闷的声响，似是这死寂之地的微小心跳。
心中不由感慨：“此寨若为忠良扼守，可为保境安民之壁垒，然王二这等逆贼占之，却成乱源，实乃可惜可叹。”
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王二瞋目而视：“狗官，莫要对劲，我虽本日兵败被擒，但这天下大乱，你们朝廷又能撑几时？”
洪承畴站在牢门外，看着王二说道：“王二，你本是草泽之人，若早早归降，何至于此？”
刘应遇领命：“末将服从。”
终究，朝廷的旨意传来：“王二聚众兵变，罪大恶极，着即处斩，以儆效尤。”
王二被押送着，一起上看着曾经本身称霸一方的盗窟现在已被官兵掌控，心中五味杂陈。
另有一个因获咎本地权贵而被诬告入狱的墨客。
一天，那小贼轻声对王二说：“你就是王二？传闻你可短长了，敢和朝廷对着干。”
“刘应遇”，洪承畴喊到。
牢内几人相视苦笑，墨客轻声道：“看来我们本日难以压服他，但能让贰心中起一丝波澜，也算有所收成。”
洪承畴道：“你等兵变，扰乱社稷，罪无可恕。”
洪承畴立马于盗窟之前，目光扫过面前这座依山而建、阵势天成的盗窟。
洪承畴看着王二，大声喝道：“将这贼子带回，关进天牢，等待措置。务必严加看管，莫要出了差池。他是朝廷重犯，不成有涓滴懒惰。”
他在牢房中来回踱步，铁链拖地的声音在沉寂的天牢里格外清楚，仿佛是贰内心不甘的号令。
可现在，却成了阶下囚，既有对失利的不甘，又有对将来运气的惊骇。
牢头这才收起鞭子，啐了一口：“便宜你了。”
洪承畴点头道：“张将军所言甚是。”
往昔在盗窟中大碗喝酒、大块吃肉，与兄弟们商讨如何对抗官兵的场景还历历在目
王二听了，心中涌起一阵悲惨：“可惜我现在兵败被擒，怕是有力回天了，只盼兄弟们能持续折腾，别让朝廷太对劲。”
角落里，披发着一股腐臭，那是老鼠与甲由的盛宴残渣，偶尔还能看到它们穿越的黑影，胆小的老鼠乃至在王二面前溜过，绿豆般的眼睛闪动着滑头的光，似在讽刺他现在的落魄。
洪承畴转头看了一眼墨客，“你有何事？”
王二说：“兄弟，你这等文弱之人，在这狱中怕是受尽鸟气。”
洪承畴道：“你率一队精锐，乔装刺探王嘉胤下落，如有机遇，可相机行事，将其擒获或剿除。”
刘应赶上前一步：“末将在。”
过了几日，洪承畴亲身来到天牢，欲探王二口风。
洪承畴深思半晌：“你所言不无事理，但朝廷现在内忧内乱，军费开支庞大，赋税之事，恐难以窜改。当下还是先尽力剿除各地乱匪，稳定局势。”