万历俄然一笑，说道：“另有一个沈重，实是朕的欣喜。朕派人细查此人平生，惊才绝艳，不成限量。知国度利弊而通兵事，纵情于山川又心忧国事民生，无欲无争又行事狠辣无所顾忌，慷慨赴难又趋利避凶，得民望善把持民意而无文人根底，重情重义却冷心冷肠，可为君子，也是小人。你既也看重，他又和朱由校惺惺相惜，幼年有为，可为天子刃，压朝臣而威蛮夷，平内哄而建国土，聚财产而革利弊，当爱之惜之用之困之，实在是最好的天子近臣、重臣。”
郑贵妃握住万历的手，侧头将脸贴在万历的手心，柔声说道：“臣妾不傻，那位子和尊号，是我的就要，不是我的就罢休，好好陪着你安温馨静地过一辈子。谁让我的男人又怯懦，又孤单，又重情，又无法，我再给你增加烦恼，岂不成怜。”
万历苦笑道：“你就是个傻女人，心高气傲，素不让人，刀子嘴，豆腐心，这脾气如果不改，今后有你亏损的时候，只是朕护不得你了。”
万历哈哈大笑道：“孺子可教也。”
崔文升躬身答道：“太子和皇太孙都在殿外服侍，皇爷可要传召？”
朱由校看看万历，又看看跪下惶恐的父王，小声说道：“本来信，但是沈重奉告我，他们皆是伪君子，即便有朴严峻臣，也是冬烘。”
万历点点头，挥手让郑贵妃躲避，崔文升便出别传旨。
朱常洛和朱由校都是听得目瞪口呆，震惊不已，此帝王心术那里是近臣大儒会教给他们的。
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朱常洛父子恍然大悟，皆是点头称是，深悟于心。
万历抬头思及张居正，苦笑道：“张先生严师名臣，一腔抱负为国为民，朕甚为尊敬。不避怀疑，拨乱归正，清查田亩，实施新法，乃有万历复兴。张先生对朕苦心种植，掌大权而无不臣，行妙手雨露万民，增赋税、择名将、用人才，兴国事，大明之功臣也。可他一旦身故，朕就施雷霆手腕，降罪于身后，连累其子孙，何也？”
万历嘲笑道：“朕虽惊骇，却没有那么轻易屈就。朕没有怠政，朕想着非关国度要事、民之存亡，便一概不睬。诸党的无能之辈，言道口舌之徒，弄权的伪君子，老一个退一个，退一个少一个，朕就不信十年、二十年、三十年还耗不但他们。他们筹划国度赋税，朕就派寺人四周搜刮，内帑充分，朕就节制得了万民，节制得了军队。”
万历点头道：“天子当以天下为重，心容万物而忘我恨。朕若死了，你若忠孝，当封郑贵妃为皇太后，如此也对得起朕了。”
万历抚摩着郑贵妃的青丝白发，密意说道：“一晃三十余年了，总记得你初进宫时的模样。天真烂漫，利落大气，爱怒易喜，喜好叫真，凡事都要和朕争个是非对错。朕放纵你，宠着你，护着你，为了你和母后负气，和太子生分，和臣子负气，不管你做甚么朕都包涵你，可惜你张牙舞爪了半天，却老是狠不下心，哎，你如何就不能学学万贵妃呢？”
交泰殿内，万历天子呼吸短促，一吸一呼如同破坏的风箱，带着悲鸣的哨音。
郑贵妃笑道：“臣妾若学了万贵妃，逼迫皇后，打杀您的后妃龙子，皇爷可还会怜我爱我么，没了真情，要那些劳什子何为？臣妾就是如许，心狠手辣做不来，虚情冒充也看不上。”