孙垂白叟将手一摊，安闲道：“我安晓得，老夫本日只是为你两人做个见证，其他便一概不睬。”
那番子狂喜：“回总镇大人，小的李忠，国子监坐班的，谢大人垂询。”
马城朝着孙垂白叟拱拱手，正色道：“记下来，某月某日，临川举子艾南星于京师国子监与人辩斗，请加商税，从者如云。”
马城被这老头弄的哭笑不得，只得疏忽他，柳自华却被逗的扑哧笑了。
马城微一抱拳失礼，四周监生也窃保私语，却不敢冒昧，官职是小，凡是不是真的两耳不闻窗外事，也知这是帝师，帝师，那是读书人至高无上的位子了。
孙承宗又摆手道：“非也，非也，我朝商税五十税一，粮税三十税一，各地所产折银两千万两，各省预留钱款不过一千余万两银子，很多衙门年久失修，两月前大雪，连礼部房上也破了个大洞呢，至今无钱修补。”
几句话，将艾南星呛的几乎噎死了。
艾南星被呛的脸都涨红了，很久方抗辩道：“朝廷岁入如此少，自是脏官太多，银子，自是被脏官贪了！”
任监生们如何激奋，也无一人敢说帝师扯谎，堂堂帝王之师，自是不会欺诈几个无品无职的墨客。
街上上千士子皆神采木然，朝艾南星翻白眼的大有人在，这蠢物真真是读书读傻了的，连加商税这类话都说出口了，商税是那么轻易加的么。先前东林诸公，为了罢矿税便与皇上吵的唾沫横飞，加商税，不怕东林诸公跳起来煽巴掌么。
艾南星面无人色，大呼道：“你构陷吾！”
马城发笑道：“然也，正该加税，太祖立国之初，将天下人分为士农工商四等，天下工匠充足者百无一二，艰巨者十常八九，加不得税，那便只能加农税，农税由三十税一，加到二十税一可也，叨教孙大人可得银多少。”
众监生早哑口无言，凡是不是仕进的，对此自是一无所知。
四周士子开溜的更多了，只要些书白痴仍茫然不知，仍傻楞楞的想把戏看全，加商税确切是艾公子说出来的，这当是无可狡赖的。看戏的少了一大半，艾公子越想越是惊骇，最后筛糠普通抖了起来。
马城故做忧?：“得银三百万两，还是大大的不敷，士族免税又是我朝定制，那又该加谁的税呢。”
孙承宗闭着眼睛算道：“二十税一，当可得银三百万两。”
憋了好久，临川大才子愤然道：“那便加税！”
笑声惹人侧目，俏家人仓猝以手掩嘴，不敢再吭声。
艾南星神采刷的惨白，那东厂番子却点头哈腰的赔笑：“小人记下了。”
四周千余士子，监生，有机警点的早就偷偷溜了，从者如云，这便是要命的大事了，天晓得会不会被当作从者。东厂本就有侦缉，监察百官之权，国子监，孔庙这等重地，天然是不能胡胡说话的。怕是这点动静用不着几个时候，就能摆在天子御案上，在国子监外集会能是小事么。
孙乘宗不问自答，沉吟着道：“我朝岁入，有盐税，茶税，关税，粮税，去岁太仓岁入四百万两，节余三百万两。用于九边募兵，京官俸禄，辽左战事支出五百万两，早已是入不敷出。”
孙承宗又摆手道：“过了，过了。”
番子仓猝承诺：“服从，小的这就去禀告我家厂公，我家厂公对总镇大人是极恭敬的。”