周氏一边娓娓道来，手上绣花的行动还是稳妥谙练：“十八娘上山以后就没下来过。山上贫寒，张家人平时只会派个婆子到山上去送些衣物米粮。几年后，庵堂里的尼姑找上门，张家人才晓得，十八娘已经偷偷搬出去了。张家人到处探听，最后在县里找到十八娘，当时候她刚生了个儿子。张家人觉得十八娘被哪家浪荡公子给骗了，诘问孩子的爹是谁，十八娘不肯说。一向到她爹和她娘闭眼，她都没说出小郎君的出身，只说孩子的爹是个好人，因为家里不答应他娶一个孀妇进门，她和小郎君才会流落在外，等小郎君长大成人，孩子的爹必定会接他们母子回家。“
李绮节坐在罗汉榻前的小杌子上，伸着一双粉腻巴掌，帮周氏按着直身衣袖的窄边，内心大略预算了一下年份：现在是永乐二十年，杨小郎是十八年前没的，而小沙弥看起来倒是十三四岁的年纪，以是说，小沙弥不是杨小郎的遗腹子。婶婶仿佛问他是不是姓张？小沙弥为甚么是跟着母亲张十八娘姓的？
周氏放下补了一半的蓝布直身，理理衣衿，淡淡道：“三娘，你出来看看昭节和九冬在做甚么。“
周氏神采一震，绣花针差点戳破指尖：“来的是谁？“
母子俩一个被关在庵堂里，一个在寺庙里由削发人扶养长大，固然同在一座山头，但十几年都未曾见面。
周氏已经把警告说得很较着了，她是个订过亲的小娘子，倾慕一个出身不明的姣美少年儿郎，很能够会落到和十八娘一样的悲惨地步。
李绮节眸子一转：高大姐最是个吝啬磕巴的人，中秋又不像过年，杨家如何往李家送来这么丰厚的节礼？
李绮节听出周氏话音里对张十八娘的怜悯，内心有些惊奇：张十八娘不肯为丈夫守节，厥后又无媒苟合，和陌生外男生下小沙弥，在这个年代，能够说是大逆不道的惊世之举，能够会受万人唾骂的。按理来讲，周氏应当很讨厌十八娘才对，可看周氏脸上的神情，对十八娘没有一丝鄙夷，有的，只是对十八娘的顾恤。
公然听得周氏接着道：“那杨大官人的小儿子和我们李家是隔辈的亲戚，五郎天保管他叫堂叔。杨小郎生得一表人才，也只要他配得上十八娘的品德。可惜杨小郎命不好，永乐二年的时候，他和县里几个秀才坐船去武昌府的黄鹤矶头看甚么文会，路上碰到江匪，被人扔到大江里淹死了，杨家人连尸都城没找着。“
周氏嗤笑一声：“还能去哪儿？十八娘的爹娘归天以后，她嫂子容不下她，怕她的名声迟误底下几个女伢子说亲，把她送回西山上的庵堂关起来了。“
周氏眼波流转，目光在李绮节身上打了个转儿，绣针停在喜鹊的羽翅上，慎重道：“村里的张老太爷是十八娘的隔房叔叔，他们张家人早把十八娘逐出宗族了，村里人顾忌张家人的脸面，也都假装不记得十八娘。三娘，今后在张家人面前，特别是张大少奶奶跟前，千万不要提起十八娘。“
李绮节听得咋舌，现在是永乐年间，朝廷推行与民歇息，应当还处在鼓励人丁生养的阶段，乡里人竟然逼迫女子为夫守节？莫非程朱理学已经影响到偏僻的瑶江县了？
周氏眉头紧皱，顿了半晌，缓缓道：“十八娘是张老太爷的隔房堂妹，她当年是乡里最灵醒周正的小娘子，连画上的金童玉女都没她标致。我记得她十三岁那年，四周州里人家抬着礼盒去张家求亲，整座瑶江县的媒婆全都到了，一个接一个在张家的两只石狮子跟前线队，等着出来说亲。连县太爷家的太太也去张家吃茶，催张家人早些让十八娘出阁。最后张家人千挑万选，选中了杨大官人家的小儿子。“