李家老宅大门前点了两只大红灯笼，有人站在灯下，朝江边遥遥相望。
不过李乙谨慎惯了，甘愿让李绮节连夜去乡间遁藏，也不肯让她留在城里，免得提心吊胆。
李大伯换了身洁净衣裳，散着一头毛躁长发，坐在楼下堂屋前，倚着黑漆小几看一本贩子传播的传奇小说。但是他手中的书册才刚翻开没几页，脑袋便一点一点――打起打盹。
因为朱祁镇的偏听偏信和肆意妄为，激发一场土木堡之变，今后京师流派大开，明朝完整由守势转为守势，再没有远征的能够。国力弱退，军政断层，勋贵文武死伤殆尽，全军精锐和火器研发完整取消，皇室几代内斗不竭。
刘婆子趁着灶膛里的柴火正旺的工夫，宰了一只大肥鸡，烧上一铜壶滚烫开水，坐在墙角烫鸡拔毛。
特别是婶子周氏，因为没有生养过的原因，加上顾恤兄妹俩幼年丧母，待他们更是千疼万宠，乃至能够说是宠嬖。
李乙每年中秋都是在乡间老宅过的，李大伯看到李绮节，也没惊奇，点点头，从牛车上找出两枚油纸包裹，“去那里耍了？这是给你们姊妹几个带的云片糕和麻糖糕，拿归去分与mm们一块吃罢。”
不过偶然候不得不信命，大明江山确切差点断送在孙氏的儿子朱祁镇手上。一个害死大半朝臣勋贵，被外族绑票的天子，也算是中国汗青上的一大奇葩了。
周氏头上包着蓝花布巾，腰间围一条撒花裹肚，在灶房炊米造饭。
李昭节和李九冬是典妾生的。
李大伯膝下没有儿子，可这小郎君清楚是冲李家而来，不晓得是不是哪家亲戚来串门。
李大婶周氏听到说话声，笑呵呵迎上前：“可算来家了，船上冷不冷？别着凉了，喝碗姜汤，泡泡脚再困觉。”
劈面却见窄巷那头一个少年郎君手执一把折扇，身后缀着一个梳辫子的小厮，一主一仆闲庭阔步，遥遥走来。
看起来只是一场军事惨败，实在影响了大明朝的百年国运。
这日傍晚，青瓦白墙外，一阵清脆铃音由远及近。
李子恒一甩竹鞭：“三娘，我们到家了！”
伯侄俩走到院里，周氏端着一个晒笋干的笸箩，正让丫头宝鹊收拢晒好的笋干，储存在一只大肚圆口的青瓷罐子里。
三宝寺人，应当就是七下西洋的郑和？
李绮节深思间，牛车已经拐进岔道，驶入李家村。
李大伯捋捋胡子，笑道：“我们潭州府的官船看着豪阔，实在不算甚么。你如果去到应天府和广州府，看他们船埠泊的那些大船只，密密麻麻，遮天蔽日，就跟楼宇宝山一样，有一座山那么高，船帆张起来的时候，比瑶江县最大的酒坊还要大，那才叫器宇轩昂咧！当年三宝寺人带领船队出使外洋，好多人翻山越岭赶去看希奇，只可惜当时候你婶子偏巧病了，不然我也能跟着商队去见见世面。”
宝鹊卷着衣袖，暴露一截乌黑胳膊，坐在院子的大枣树下浆洗衣裳。她腕上笼着一只卡口八宝纹银质手镯，是周氏送的。怕手镯沾了冷水，她往里头塞了张帕子，把手镯撸得高高的，紧紧箍在胳膊上，远看就像戴了只银臂钏。
长工们将桂花搬进院里，堆在地下。
周氏叮咛招财去烧热水，又让丫头宝鹊去灶房把煮好的姜汤送到配房去：“你大伯去乡间收桂花了，这几天都是大好天，恰好收桂花，不然等落雨，桂花都不香了。”