张氏抢在她前头将那篓子一把提起来，“上有老下有小的，且轮不到你先挑。”
本应杳无火食的地点，却呈现了一个小小的身影。
这个时节入夜得快，她也不在海滩上多作逗留，缓慢地穿好了衣服鞋子，提上小篓，循着原路往回走。穿过一片树林，超出两个小山岗，再沿着一条小河往上游走个一半里路，就到了一片开阔的谷地。
“怯懦鬼。”
人到暮年愈多疑乖戾，对女性的压抑也变本加厉。不但着人重新俢撰《女德》、《女诫》等品德范本，增加近百项可谓刻薄的规条，还勒令都城乃至各大州县修建贞女庙，塑立贞女像，强迫女子崇拜信奉。
她最是心疼沐兰，常日里没少为沐兰的将来操心，嫣红说这话无疑是戳她的心窝子。
“张婶，莫跟她普通见地。”沐兰拉住气红了脸的张氏，又瞥了嫣红一眼，“不奇怪我捞返来的东西就自个儿想体例去，莫在这里说三道四讨人嫌。”
“嫣红，你胡说甚么？”张氏拉下脸来。
背上背着一个软藤体例的扁圆小篓，左手提着袍子下摆，右手握着一根儿臂般粗细的木棍，谙练地扒开矮木丛，一起来到海边。
此岛四周遍及暗礁旋涡，长年浓雾环绕，被放逐女子常常连海岛面孔都不得窥见一二，便连人带船卷入旋涡，葬身海底。与其说放逐，不如说是海葬。
一个年近三十、头包青帕的妇人正在河边洗着一把野菜，不时地扭头看向谷口的方向。一眼瞧见那女孩儿，便忙忙地站起家来，“沐兰，你返来了？”
岛上无四时，天儿好时似酷夏，天儿不好便似入了寒冬。
嫣红鼻子里“嗤”了一声，“我就看看怎地了？当谁奇怪这些个死人的东西呢。”
晋朝传世三百余年，几经变迁，对女子的管束早已不似建国之初那般严苛，“放逐”这一风俗却根深蒂固，一向持续至今。人们也早已健忘了海岛本来的名字，都称其为“守贞岛”。
大晋的建国天子姓薛名兆，草泽出身，自幼丧父，其母莒氏行动不端，多有不贞之举，使他饱受屈辱和鄙薄。
“哪儿能伤着。”沐兰满不在乎地笑道，“又不是头一回下海了。”
嫣红不怵张氏，倒对沐兰有几分顾忌。见她着恼，忙又“噗嗤”一声笑开了，“哎哟哎哟，瞧你那小脸儿，绷得跟门神一样。
将袍子折好，连鞋子一道搁在高处一块平整的青石上，顺手捡一只拳头大的卵石压住。将那小篓重新背好，活动一动手脚，蹚着水下了海。走到深处，一个猛子扎下去便不见了人影。
她仿佛被这动静惊醒了，收回视野，手也放下了。悄悄地吁出一口气，摘下小篓，敏捷地脱去身上的袍子，暴露内里穿戴的紧身小衣来。
这是一个十岁出头的女孩儿，细细的眉，大大的眼，不敷巴掌大的小脸。皮肤乌黑，非常粗糙，想必是长年风吹日晒的干系。
说着便贴过来，伸手去搂沐兰的肩头。
女孩儿轻笑一声，抹一把脸上了岸，将背上犹自滴着水的小篓摘下来。下去之前空空瘪瘪的，这会儿已鼓鼓囊囊地装满了东西。
“张婶。”被称作沐兰的女孩儿笑着喊了一声，加快脚步来到她跟前，晃了晃手中沉甸甸的小篓，“明天运气不错，捞到很多好东西呢。”
一只急于寻食的海鸟掠着海面一飞而过，溅起一朵巨大的浪花，潾潾闪闪，碎金一样飞落四散。