乐言接着滴滴答答的水珠，说:“明知如此还要上路，我想不通。”
非论乐言如何禁止，楚纶终要登船。他临行前夕，乐言对他说:“既然如此。你把我也带在身边吧。”
“因为那小我便由此诗而来。”乐言用帕擤鼻涕，说，“我骂了他很多年，可那也是没法，贤者不喜好他。但我自有惭愧，唉，你是不晓得，他曾经斩妖除魔，咽泉是九天最短长的剑！我见你如此，便想起他临终前。”
楚纶将书籍推齐，点了油灯，对乐谈笑道:“我身负旧疾，克日已难以伏案，多少也有些明白。你那夜救我一次，已经还了恩，何必再随我驰驱。”
楚纶稍作感喟，说:“即便不去，也是死啊……你为我哭了一场又一场，我生本无亲故，已经算是充足了。”
楚纶说:“科考期近，不能不去。”
“妖怪有妖怪的好。”楚纶低声说，“遇我这等久病之人，也不必怕染及本身。只是光阴太短……便感觉难以满足。”
梧婴鞭甩“噼啪”，道:“妖怪害人，我替天行道！”
两人见得东边之物从天横过，竟是只通体乌黑的狐狸。妖狐外相浸满经香，口衔一人，跃身奔向华裳的堆栈。但见狐狸以后追逐一人，手持荆鞭，大声呵叱。
“想必他也自有来由。”楚纶将帕叠起，对乐言说，“……固然病气误我，但我终要去赴一场。你本与我萍水相逢，承蒙照顾……竟不知如何感激为好。”
乐言埋头哽咽:“我本身为笔，日日都要出墨，便只能日日哭，哭着哭着便停不下来。”
乐言浑身筛抖，他喉间微啜:“我又能如何是好！君……君……”
楚纶疯没疯尚且非论, 但在旁人看来他已是走火入魔, 疯得不轻。只说楚公子上街卖字, 待歇笔时，还要对那笔和颜悦色地说上几句辛苦。
乐言叩首:“我愿以命相抵，只求……”
楚纶说:“东乡诸案未翻，我负乡亲所托，身后……”
净霖说:“那是经香。”
“私改性命――你拿别人抵了楚纶。你所道之言真假参半，你不是为了义气，而是为了‘情’。你料得必有人会死，却仍旧一意孤行。”
楚纶欲言又止，只对动手中笔说:“你休要再哭, 墨淌出来了。”然后他再抬首, 四周一世人皆把他当傻子看。
一日，楚纶立笔唤他，道:“我春时将沿江上京，你可有筹算？”
楚纶一笑置之，说:“人各有命。”
笔妖松下腿，坐在桌沿，侧对着楚纶，不准本身瞧他的眼，只含混地说:“我名叫乐言。”
路过的人伸颈而问:“这笔有何辛苦之处？”
“我嗅见……”苍霁皱眉，“笔香？”
“我恐怕难撑到京中。”楚纶抚平纸页，说，“很多残卷尚未完成，留于别人也是烧柴纸，不如你我本日一起，用来取暖。”
路人又道:“笔乃器物，哪听得懂你说甚么？”
狐狸摔撞在地，苍霁见他尾已断半，被打得血淋淋，更加骇然的是他口中衔着的那人已辨不出人样。狐狸哭泣哀声，死不松口，衔着那人一瘸一拐地逃入堆栈。
“你遇见我。”乐言起家，“便能安然无恙。”
“你叫我慎之。”楚纶端身平视他，“我又该如何唤你。”
楚纶为他递帕，哭笑不得:“我问你是何人，你怎念起了诗？”