“三哥不怪你。”天子坐到椅上，拿起杯盏悄悄啜着，“方才梁相奉告朕，坊间有言，诸皇子平淡，惟秦王智勇，可堪大任。”苏子澈面上无波无澜，心底却掀起滔天巨浪，几近将他的明智尽数打翻，天子方才的言语一字一句反响不休，千万般考虑瞬息而过，不知是该怒该悲，终来只剩四个字几次呈现：本来如此……本来如此！
淅淅沥沥的雨水打在飞檐翘角的尚德殿上，殿内有些暗淡，宫娥早早地上了灯，天子正与几位朝廷肱股大臣商讨立储之事，初即位之时，便稀有位重臣上奏请立储君，他因着内心有太多顾忌生了游移，以春闱将近为由，一概驳了归去。现在金榜刚贴出来，诸大臣就忙不迭地又来规劝天子。
苏子澈未推测其间如此多人在，氛围又这般诡异，惊奇一愣又旋即了然，展颜一笑也未见难堪，规端方矩行了个礼便依言去了内殿。待天子打发了一干臣子，到得内殿时，苏子澈已换过衣服，立在窗前观雨，听到动静侧首一望，胡乱行了个礼，奸刁笑道：“麟儿来的不巧。”天子与他并肩而立，看着檐下雨滴道：“来的挺巧，正商讨立储之事，你且说说看，朕该立谁为储君。”
此前天子常常拿紧急国事来考校苏子澈，此时听此一问，只道是兄长又来考量他，兹事体大，又极其敏感，他不能不答，更不能乱答，思忖半晌道：“皇宗子苏贤，正宫嫡出，脾气沉稳亦不乏睿智；皇次子苏哲，资质平淡却品性浑厚，虽是庶子，生母倒是左相的亲mm；皇三子苏逸，母族谢氏是河南旧族，世代与大宁联婚，人也是温润儒雅资质聪慧，提及来，这点与他表兄谢玄倒是类似。”他转头看向天子，“其他皇子年事还小，未见哪个极其超卓，不过陛下恰是盛年，无妨过几年再看。”天子淡然道：“朕能够等，只恐朝中元老们不肯等。”苏子澈笑起来：“那就只能从他们三人中择善而立了，沉稳睿智的苏贤、浑厚仁慈的苏哲，另有温润儒雅的苏逸，不知贤明神武的天子陛下，更喜爱谁呢？”
天子转过身来，目光从他他半湿的头发上滑下，落进他玄色的长睫当中，道：“麟儿还落了一人。”苏子澈微微挑眉，冷静将年事小的诸皇子点了一遍，又挨个回想天子是否曾经夸奖过此中或人。苏逸出世以后，天子膝下便少有所出，数年里也只添了两位公主，直到前几年东宫来了一名荣国美人董氏，初承恩宠便一举得男，诞下一子。传闻模样脾气都同苏子澈小时候有三分像，是以颇得天子宠嬖，小字叫做月奴。但那董氏身份寒微，本来只是荣国进贡来的歌女，只因色彩出众才得天子宠幸，即使母凭子贵，也决然不成能让她的儿子做储君。而除却月奴，余下的皇子都还在吃奶，也没有哪个皇子的母族值得天子顾忌，苏子澈思来想去不得解，只得点头道：“想不到。”
其中悲伤处，似天山冰雪，直教贰心也凉透。
天子龙颜大怒，自是无人敢回声，宁福海膝行到天子身边，抱着他的腿连声道：“陛下息怒！龙体要紧，莫气坏了身子！”几位臣子虽不言不语，额上盗汗涔涔，却涓滴不肯让步，厚重的朝服之下尽是文人墨客的铮铮傲骨。
他后退一步，一撩下摆长跪于地，一字一句掷地有声：“臣一片赤忱，还请陛下明鉴。”天子淡淡一笑，探手欲将他扶起，苏子澈却不肯，仍直直地跪于地上。他眼睛不肯抬起，视野落于红氍毹之上，天子瞧畴昔，感觉他像是想哭却强忍着，那神采中似有委曲，待他细心看时，却只剩了哀痛。