“月奴如何了？”天子不知何时走了出来，冷然一问，殿外诸人皆是一惊，那许礼还未作答，便听天子道，“当值太医呢？让他们全都去给月奴看病，再把王太医宣入宫。月奴身子一贯好，你们是如何照顾的！”
过几日是皇后生辰，边关战事未休，尚德殿早有号令传出，本年的宴会一概从简。每年皇后生辰，天子按例是要插手的，如果宴上瞧见可意的人，过几日便会临幸。有此先例，后宫妃嫔哪个不想着借此机遇在天子面前一展风华，虽是不得浪费，一个个也是用经心机。
天子点头，毕竟是一言未发。宁福海又劝了劝，见天子实在不肯用点心，才将它们端了出去。他刚退到殿外，一个正在廊下来回踱步的内侍看到他出来，立时一脸焦心肠进前行了个礼道：“公公胜常！”
天子与四皇子一贯靠近，得知他抱恙，恐怕不会等闲放过服侍之人，许礼不敢分辩半句，一个劲儿地叩首认罪，天子看了他一会儿，到底没再说甚么，回身进了寝殿。宁福海忙跟上去，服侍天子入寝。
麟儿，几句流言，当真能令你离家三千里？大漠孤烟，值得你去深切虎穴么？
皇后吃了一惊，道：“月奴现在如何？官家如何说？”那宫女低声道：“太医说四殿下中的是慢性毒，幸亏发明得早，眼下已无大碍，今后好生调度便可。陛下倒是没说甚么，只是命大理寺严查此事……对了娘娘，陛下明天夜里去了长乐殿。”她听到末句，并无任何不测之色，道：“麟儿初度离家，又是去了这么远的处所，陛下天然会想他。走，我们去看看月奴。”还未走到门口，便有内侍跑过来回道：“娘娘，陛下来了！”皇后也顾不得去看月奴之事，忙出去迎驾。
白日里下过一场雨，戌时方停，现在无星亦无月，倒是窗外燃着的千百盏八角琉璃宫灯，远远瞧来似星斗点点。
不言军中事，不言将来计，苏子澈寄来的是一首单调小令，令中也不说他当今如何，只道别后相思。天子的目光悄悄摩挲着纸上笔迹，一笔一画极是工致有力，几近能窥见写字之人当时的当真，这当真翻山越岭，穿越千里万里来到他手中，直抵贰心底。天子长长一叹，将纸片细心收起，没有持续批奏章，起家去了窗前。
这夜是宁福海当值，将近四更天，他服侍在御榻前丈许之地昏昏欲睡，恍忽之间仿佛听到天子翻了个身，他强打起精力，可没多久又点头如捣蒜，半睡半醒时，忽听得天子问道：“他走了多久了？”宁福海犹然觉得天子梦话，蓦地回过神来认识到在问秦王，立时一个激灵，忙答道：“这会子已过子时，秦王去了二十三日了。”天子“唔”了一声，只觉心中焦炙非常，缓缓翻了个身。
“宁福海，给朕换衣。”天子俄然坐起家道，“朕去一趟长乐殿，不要传銮仪，清平悄悄就好。”
皇后低垂着眉眼，详确地为天子按着头上穴位，她细心瞧着天子的面色，忽地叮咛侍女道：“绿腰，去将我那对绿玉快意给月奴送去，再奉告董昭仪，这几日不必来甘泉殿问安了。”绿腰回声去了，天子握住她的手，让她在身边坐下，低声道：“这档口出了这类事，想来你最不好过，放心，你的生辰，朕必然不让旁人给搅了。”皇后苦笑着摇点头，道：“陛下，妾要的不是这个，月奴为何会被人下毒，诸皇子当中，惟月奴最得圣心，若他有个三长两短，谁获益最深？天然是……嫡宗子，苏贤。这一箭双雕的手腕当真是高超！陛下，贤儿向来温良恭敬，却被人以这类下三滥的手腕谗谄……”若非储君之位久悬，何至于此？皇后的话戛但是止，无法地摇了点头，屈膝跪了下去，“妾僭越了，不该妄议朝堂事，望陛下恕罪。”