天子常常想起他高傲的小弟这些光阴所蒙受的委曲，内心便出现丝丝缕缕的疼痛，他不敢设想如果陆离未曾发明小弟地点之处将他救出，那么被他捧在掌中悉心庇护的麟儿又将蒙受多少磨难。天子轻叹口气，起家朝殿外走去，天上一轮洁白的圆月，皎皎白月光倾泻了一地，令他想起小弟交战北疆的日子，面前的月色与当时并无别离，此时的小弟竟也如当时普通，勾起了贰心底难以言说的思念。
天牢里到处披收回腐臭难闻的味道，不时传来一声惨叫或抽泣之声，天子却仿佛未曾感知到普通，连眉头都未皱一下，只在冯纪的引领下稳步朝天牢深处前行。绝顶的一间牢房里，一个身着布衣之人在石榻上面壁而坐。天子一表示，侍卫立时将牢门翻开，谢玄听到动静后并未回顾，后脑到腰间画出一条笔挺的线――那是他不肯服从的傲骨。
天子身为天子，驰骋宫中天然无人敢拦，便一起策马行至尚德殿前。虽是夜间，尚德殿却亮如白天，天子一进内殿，围在榻前的太医忙退散开来，乌压压跪了一片，他一眼看到榻上的小弟，正阖目躺在罗衾当中，与他分开之前无一丝分歧。天子高兴的心顷刻冷却下来，徐行走到小弟身前，握住他的手道：“不是说醒了么，如何还……”
可天子不悔。谢玄对苏子澈即使是一片至心，却也袒护不了他不止一次让苏子澈堕入险境的究竟，天子将他点为状元，赐赉他高官厚禄，已是给了他一个君王能给臣子的最大看重。须知大宁千年而下，以不敷而立之龄拜卿相者，唯有谢玄一人。
身边的太医忙接口道：“陛下，殿下方才已经醒了，只是身子衰弱得紧，这会子又睡着了。”天子在床边的矮凳上坐下，将苏子澈的手贴在脸颊上，低声道：“朕晓得了，你们且退下。”殿内瞬息便只剩了他们兄弟二人，模糊能够听到苏子澈颀长的呼吸声，天子无声地凝睇着他，像是恐怕稍一眨眼，就会错过麟儿醒来的顷刻。
这一番话说完，谢玄眼中已是有了湿意，轻声道：“臣原不该多言，可臣死之将至，也只好请陛下恕臣无礼，麟郎对陛下……”他蓦地一顿，考虑好久方缓缓持续下去，“……用情极深，性子又极烈，孟南乔不死，麟郎毫不会勉强责备。臣大胆，请陛下赐死孟南乔，以免将来与麟郎参商不相见，离歌入管弦。”
天子乘上肩舆，一行人明显是事前得过唆使，不消叮咛便朝着一个方向行去，銮仪行至朱雀门前，天子下肩舆换了一辆牛车，车夫似是恭候已久，待天子坐稳，手中鞭子一扬，便赶着青牛稳稳地解缆，一起无阻，直至天牢前才停了下来。
天子心中微微一惊，蹙眉道：“麟儿跟你说了甚么？”谢玄摇了点头，道：“他甚么也没说。”天子沉默下来，倒是谢玄开口问道：“麟郎现在可好？”天子道：“他一向在昏睡，想来是不肯醒。”谢玄难过又忧心肠蹙起眉，他原想见苏子澈最后一面，现在看来，怕是不能了，游移道：“臣有个不情之请，原是不当讲，可如果本日不说，今后便再无机遇了。”他取下踥蹀上的翡翠玉佩，双手呈于天子道：“这枚玉佩臣自幼未曾离身，昔年上元初逢，麟郎亦是凭这枚玉佩认出臣的身份……臣在西州时候曾承诺麟郎，陪他饮遍天下烈酒，恐是要食言了，便让这枚玉佩代臣伴随麟郎吧。”