这是自谢玄离世后，他第一次提起本身的厚交，提起厚交之死。
一个要天子二择一，撂下话来，大明宫有他没我，有我没他。
“麟儿，你不必自责。即便当时谢玄没有回长安，也一定能幸免，别忘了，他是谢家嫡子。”天子声音淡淡的，像是在说一件无关紧急的事，“朕向来不悔怨任何事，之前未曾，以后也不会。”苏子澈一霎间仿佛看到了天子冷硬的心，不为物喜，不为己悲，他的心中自有一套度量衡，任何事情都算好了分寸，毫不超越一丝一毫。
天子顿了下：“南乔一贯温婉和顺，对朕亦是至心……”苏子澈蓦地打断：“我对你不是至心？”天子道：“是，麟儿，听三哥说完。南乔对朕是至心，朕才会有不舍之情。朕身为天子，六宫妃嫔莫不费经心机来奉迎媚谄朕，可论及至心，却寥寥无几。麟儿，你当时迫朕在你和他之间二择一，他听闻此事，便求朕说，他甚么也不要，只求能留在朕身边。”
尚德殿里喧闹得可骇，仿佛光阴在这一刻停滞住了，本来使得殿内暖和如春的地火也仿佛已经冷却，寒意铺天盖地地袭来，直直地钻入骨缝当中。
天子轻抚着他的脊背：“麟儿身材还未好，如何会想去那么远的处所？”苏子澈轻笑一声，继而寂静了好久，直到天子觉得他睡着了的时候才听他道：“你悔怨么？杀了谢玄。”他声音很轻，像是怕轰动地府之下长眠的故交，言语之间带着谨慎翼翼的摸索。
苏子澈蒙着脑袋，也不知有没有听到，天子长叹一声，起成分开了内殿。守在门边的宁福海一眼便瞧出天子表情不好，忙对其他内侍公开里打了个手势，表示大师谨慎服侍着。天子坐到御案前，刚翻开一封奏折便有内侍出去禀报，说是梁博递牌子求见。天子眼睛只看着那份奏折，对内侍的话不置可否，那内侍好久都等不到天子回应，顿时有些手足无措起来，乞助地望向宁福海。
游移之间，梁博已经进入殿中，天子不再提圣旨一事，让梁博平身后便直截了本地问他：“你是为南征主帅之事而来？”梁博是天子少时伴读，两人有厚交之谊，是以他在天子面前不似平常臣子般拘束，闻言躬身道：“陛下贤明。兹事体大，事不容迟。”天子道：“麟儿不想去。”
苏子澈问道：“那如果，如果杀了南乔，你会不舍么？”天子似是想了一下，语气还是淡淡的：“会，朕不舍得他死。”苏子澈旋即诘问道：“就像不舍得我分开长安一样么？”天子沉默了一下，道：“是。”苏子澈声音俄然有些哽咽，道：“为何？”
苏贤明显已得过太子太师的指导，提及来引经据典，头头是道，乃至连针对南疆地形的用兵之法都触及了些，但是天子半句都没有听出来，一颗心全系在小弟那句嘶哑而绝望的话上。他到底没让苏贤去见苏子澈，只承诺让他过几日再来。究竟上，不管他还是苏子澈，此时都不想见任何人，这一次的争论，对于他们两个来讲，实在是伤筋动骨。