赵常进殿后先是行了个礼，待平身后便道：“臣有一丧事，要禀告陛下和娘娘。”天子淡淡问道：“哦？是何丧事？”赵常笑道：“臣本日去为秦王妃请脉，发明王妃脉来流利，如盘走珠，已是有了三个月的身孕。”
饶是做了心机筹办，皇后还是一惊：“这倒是为何？”天子叹道：“他不喜好南乔，或许暗里里还起过争论……”皇后道：“麟儿自幼受尽恩宠，天然容不得旁人违逆。南乔不过一个男宠，陛下为何不顺了麟儿，何至于兄弟离心，让麟儿远走天涯？”
“他在朕心上捅了一刀，你却要朕别放心上。”他面前恍忽又呈现小弟的模样，是麟儿请缨去西州时，承诺比及桃花开时就回长安，一错眼，正月暖和如春的尚德殿里，苏子澈哑着嗓子对他说：“你杀了我吧。”
一个小内侍从殿外出去，恭敬施礼道，“陛下，娘娘，太病院赵常求见。”天子微微挑眉，问皇后道：“爱妃迩来身子不适？”皇后亦是有些苍茫，点头道：“妾身并未召太医。”天子略一沉吟，道：“让他出去。”
严禄乃岭南老将，平生忠肝义胆，在岭南很驰名誉，有他做前锋，公然容州、潮州、循州等总计六州十八县不战而降，待韶州也被骁骑军霸占以后，全部岭南东道尽数收回朝廷手中，白起被逼至邕州城，可倚仗者只余岭南西道寥寥兵力，全然不敷以与宁军对抗，扫平叛军已是指日可待。
麟儿，我们之间，如何会变成这个模样？
“南乔做错了甚么，须得以性命来赎罪？”天子眼神凛冽地看着她，“皇后，你是看着麟儿长大的，这个孩子向来只论喜恶不辨是非，性命关天，落在他眼里却如草芥普通，想杀便杀，毫不心软！纵使朕贵为天子，也不敢凭一己喜恶夺人道命，麟儿……”
皇后蓦地吸了一口寒气：“麟儿他！……他并非在理取闹的孩子，说不定这当中有何曲解？”天子轻声一笑，对她的话恍若未闻，道：“朕哄过、劝过，也罚过、骂过，他始终不肯再与朕靠近。十九年的悉心教养，十九年的心血倾泻，换一句死生不相见！他觉得朕的心，是铁打的么？”他面上犹然带着三分笑意，但语气已是极冷，明显是怒得很了。皇后暗自心惊，她纵有七窍小巧心，也全然料不到向来将兄长视若神明的麟儿会说出这类话，可当她听到的那一瞬，又感觉如此绝决又绝望的话，这人间除了高傲倔强的麟儿再无人敢说出口。即便事情畴昔已久，即便只是听天子轻描淡写地转述，也几近能够感遭到当时苏子澈心底翻滚的恨意和无尽地悲惨。
天子淡淡一笑，道：“你感觉朕不疼他了，是么？”皇后低眉道：“官家的心机，妾身不敢测度。妾身只是心疼麟儿这孩子，新婚才半年，便要去岭南平叛，阔别故乡不说，还抱病了。”
苏子澈幼时受太子教诲，又与苏贤交好，连带着与皇后也非常靠近，此时天子听她言语逼真，便知她是至心担忧麟儿，因而道：“虽是苦了些，可提及伤害，岭南道兵力不敷两万，便是兵变掉队行过招兵买马，也没法与久在行伍的骁骑将士们比拟。再者，麟儿此次身为主帅，要坐镇中军，不会身先士卒，倒是不似在北黎那般凶恶。朕独一放心不下的，便是他此次水土不平得短长，方才的军报当中又未提及，不知他现在是否好些了。”