皇后起家微微一福：“陛下息怒，是妾身讲错了。”皇后低声命宫娥端来了几碟点心，道，“麟儿在外为陛下分忧，妾身却没有这等本领，本日闲来无事，做了些点心，陛下可愿尝一尝？”宫娥呈上来的每种糕点数量都未几，却胜在外型极其精美新奇，一看便令人食指大动，便是此时表情不愉的天子也不由得夸奖了一声：“你这技术是愈发好了。”皇后低眉一笑：“陛下谬赞。”
饶是做了心机筹办，皇后还是一惊：“这倒是为何？”天子叹道：“他不喜好南乔，或许暗里里还起过争论……”皇后道：“麟儿自幼受尽恩宠，天然容不得旁人违逆。南乔不过一个男宠，陛下为何不顺了麟儿，何至于兄弟离心，让麟儿远走天涯？”
动静传回长安时，天子刚到甘泉宫，岭南道加急的军报呈上，他当即拆开一阅，眼底渐渐染上了笑意。皇后瞧他神采愉悦，含笑问道：“瞧官家的模样，但是有了甚么好动静？”天子笑道：“麟儿才一脱手，便已将岭南东道从叛军手中夺回，的确是好动静。”皇后听罢亦是微浅笑起来，半晌又忍不住轻声一叹：“麟儿自小没吃过甚么苦头，却两次去到那么远的处所，行军兵戈本来就苦，那瘴雨蛮烟之地，也不知麟儿受不受得了。”
严禄乃岭南老将，平生忠肝义胆，在岭南很驰名誉，有他做前锋，公然容州、潮州、循州等总计六州十八县不战而降，待韶州也被骁骑军霸占以后，全部岭南东道尽数收回朝廷手中，白起被逼至邕州城，可倚仗者只余岭南西道寥寥兵力，全然不敷以与宁军对抗，扫平叛军已是指日可待。
皇后蹙眉道：“麟儿既然有过分开长安的心机，陛下就不担忧他一去不回？”天子神采略见凝重，又带着几分不易发觉地疼惜：“担忧。可朕更但愿他能过得高兴一点。”皇后沉吟道：“陛下方才说，唯独一件事没有由着麟儿，妾身大胆一问，是何事不能遂了麟儿的意？”天子缓缓道：“他要朕，杀了南乔。”
苏子澈幼时受太子教诲，又与苏贤交好，连带着与皇后也非常靠近，此时天子听她言语逼真，便知她是至心担忧麟儿，因而道：“虽是苦了些，可提及伤害，岭南道兵力不敷两万，便是兵变掉队行过招兵买马，也没法与久在行伍的骁骑将士们比拟。再者，麟儿此次身为主帅，要坐镇中军，不会身先士卒，倒是不似在北黎那般凶恶。朕独一放心不下的，便是他此次水土不平得短长，方才的军报当中又未提及，不知他现在是否好些了。”
皇后蓦地吸了一口寒气：“麟儿他！……他并非在理取闹的孩子，说不定这当中有何曲解？”天子轻声一笑，对她的话恍若未闻，道：“朕哄过、劝过，也罚过、骂过，他始终不肯再与朕靠近。十九年的悉心教养，十九年的心血倾泻，换一句死生不相见！他觉得朕的心，是铁打的么？”他面上犹然带着三分笑意，但语气已是极冷，明显是怒得很了。皇后暗自心惊，她纵有七窍小巧心，也全然料不到向来将兄长视若神明的麟儿会说出这类话，可当她听到的那一瞬，又感觉如此绝决又绝望的话，这人间除了高傲倔强的麟儿再无人敢说出口。即便事情畴昔已久，即便只是听天子轻描淡写地转述，也几近能够感遭到当时苏子澈心底翻滚的恨意和无尽地悲惨。