沈元十岁的生辰，苏氏念着沈家对叶家的好，跟沈郎中筹议了下，这个生辰得好好的办，也不请别人，就是两家人合着好好的吃一顿饭，给沈元庆个生。叶荷花俩口儿也念着沈家的好，瞧着儿子现在是越来越懂事，内心就更看重沈家，生辰那日，早早的就返来了，大包小包的，欢欢乐喜的在厨房里筹措。
沈元早就想好了。“我教暖冬打，输了算我，赢了算她。”低头看着怀里的小孩儿。“你说可好？”
叶汉财还没来的及拍门，就闻声屋里阵阵的欢笑声，猎奇极了，啪着屋门喊。“玩甚么呢？这么乐呵，也让我来玩一个。”半点都不觉的自个十几岁了。
“说来讲去，一粒老鼠屎坏了碗粥。”苏氏语有所指。“二弟只要把二弟妹压住了，也就没甚么事了。”顿了顿又笑着说。“现在好多了，有你在中间说着话，瞧着他们爷四个豪情越来越好，我们老叶家照这么下去，只会超出越红火了。”
苏氏把知秋拉到了怀里，看着叶荷花。“就让他留下吧，我们一家子有甚么妥不当的，嘴长别人身上，让他们说去，我们过我们的，没得让孩子刻苦。”说着拿了帕子替外甥擦眼泪，哄着他。“莫哭莫哭，留下来，留下来，咱不走了啊。”
邻近年关，恰是做买卖的好时候，午餐过后，一屋子的都散的差未几，叶荷花稍稍的清算番，也筹办和丈夫返回镇里，走时，她特地拿了个荷包去了火塘旁。老叶头坐在火塘边，渐渐吞吞的编着撮箕，因是夏季内里冷，沈元就领着几个小萝卜去了书屋里讲授，那儿笔墨纸砚都整齐，偶然沈郎中闲了，还能指导几句，老屋这边就显冷僻了很多。
江长乐自茅房出来，在屋檐下站了会，见媳妇还没出来，思考着抬脚进了厨房，顺手拿了个凳子坐下，捡起东西帮着剖削成条的竹薄片。细细嗅着，氛围里飘着淡淡的竹香，沁民气脾的舒爽。
“重的跟只球似的，给你抛高高，我这两只手就要废了，还拿甚么投壶。”叶汉财边跳着脚边苦着脸嚷嚷。小坏胚子。
沈元弯着腰，握住暖冬的手，暖冬握着木箭，用力一掷，木箭嗖的一声，悄悄巧盈的落到了壶里，壶身都没有闲逛，这箭投的非常完美。沈元笑着低头夸。“暖冬真棒。”像是很多大人夸小孩般，自家的孩子就是最好的，全天下都比不上。暖冬听着，内心甜滋滋的，有又有些羞赧，好多人都在呢，咬着嘴唇说不出话来，手心倒是沁了层细细的汗。
可儿子总留在娘家说出去也不好听。叶荷花拿不定主张了，咬了咬嘴唇。“咱夏季再过来吧，我在镇里给你找个馆读书。”
“喔。那好吧。”叶汉东听了这话，也就没有喊三弟了，自个去了上工的地儿。
“投壶。小叔也来玩？”叶永宏开了门，笑着问了句。
热烈的十岁生辰过后，气候垂垂热了起来，仿佛就是眨眼的工夫，春裳就换了夏衣，老屋前的那棵老杏树，本年比客岁还是热烈几分，那一树的杏子似也结的比旧年要多了些，果实累累被亮莹莹的阳光一照，光看着就让人表情极好，那味道应也是甘旨适口的，坐在杏树下读书识字，呼吸间满满的满是果香。