皇后道：“传膳，把朱大人的早餐也端出去。”
皇后对劲道：“传闻你读书很好。畴昔都是谁教你？”
我这才走上前去，行了大礼。周贵妃笑道：“免礼。坐吧。”说罢安闲右首凤座上落座。两个乳母引了皇子与公主往寝殿去了。
忽闻环佩叮咚，皇后扶了惠仙的手徐行而出。但见她只簪着一朵浅金色珠花，上着淡粉短袄，下着杏白长裙，一缕浅藤宫绦下，系着龙凤双环赤玉佩。脂粉薄施，眉眼顿时清楚起来。
一时用过晚膳，见天还亮着，芳馨便道：“长宁宫近御花圃，现在天气还早，女人可畴昔散散心，也消消食。”
对后代的关爱之情，并不因身份职位而有所别离。“娘娘放心——”
锦素忙起家回道：“皇后赐臣女居于永和宫悠然殿，臣女感念天恩，自是无事不对劲。哪另有一丝不好？”
我问道：“升平长公主是谁？”
我不明白她为何俄然行此大礼。但是甫一进宫，便有如许一名姑姑宣誓尽忠，既感光荣，又觉暖和。我俯身扶起她，微微一笑道：“有姑姑这句话，我甚么也不怕。”
芳馨悄悄道：“这是长公主身边的执事沅芷，自小奉侍公主的。”
礼毕，皇后笑道：“两位mm来得早。”
我恭谨道：“回殿下，臣女今春刚满十二。”
我答道：“家父是熙平长公主府上的总管。”
未几时，只见一众奶母宫人，簇拥着一个小小孩童摇摇走出东配殿。那孩子只要四五岁，目若点漆，沉如碧水。一身赤地彩云金螭外袍，玉冠玳簪，犀带华履。恰是二皇子高曜。
芳馨忙在我耳边道：“这是西宫的周贵妃，女人该去存候。”
我不敢迟误，忙随桂旗进了东偏殿。但见南窗下一张宽广的长榻，堆塑百花釉里红三足香炉散出丝丝沉香。皇后正坐在四扇苏绣美人大屏风后理妆，几个宫女静悄悄侍立一旁。屏后影影绰绰，赤金的微光一闪，是南窗下的光辉春光。
未几时陆贵妃带着徐嘉秬与平阳公主来了。两位贵妃酬酢几句，便相对沉默。锦素最后才到，但见她发间簪着一枚红玛瑙黑檀木簪子，恰是我赠与她的。心下一软，顿时把明天的不快健忘了大半。
桂旗指了屏风旁一张椅子请我坐了，又到屏后向皇后道：“娘娘，这会儿传早膳么？”
忽见桂旗引了一个三十二三岁的女子出去，她右手拉着一个六七岁的小女孩，左手拉着一个与高曜年纪相仿的男孩，身后跟着史易珠与十几个奶母丫头。只见她身着浅碧色桃斑纹长衣，只以青玉簪挽发，道骨清寒，安闲超脱。但是容色清艳，可谓清到极处，又艳到极处。虽说升平长公主的芳华容颜足以耀人眼目，但她的仙颜倒是追魂摄魄的。我呼吸一滞，不觉呆了。
陆贵妃淡淡道：“本宫待诸位大人，自当一视同仁。”周贵妃笑而不语。
待她走近，我施礼如仪：“长宁宫女巡朱氏拜见长公主殿下，长公主万福金安，长乐未央。”
我与史易珠见了平礼，方坐鄙人首。周贵妃笑道：“朱大人初进宫，住的还惯么？”
天气已暗下来，红叶与绿萼点起宫灯，芳馨扶我走上半云亭，但见塘边浅水中，几只小鹤悠然安步。塘心一所板屋，两只天鹅绕屋游弋。我支颐坐在亭中，不觉建议呆来。晚风习习，清氛中添了寒意，芳馨赶紧为我披衣。