他终是摆脱了。可我呢？
小棒子忙跪了下来，叩首泣道：“内阜院和掖庭属，尽管息事宁人，哪管性命死活？”说罢膝行上前抱住我的小腿，“客岁夏天，徒弟在掖庭属受了那样大的委曲，是朱大人援救徒弟出来的。朱大人在文澜阁校书，也晓得徒弟这两年是如何度日的。奴婢是没有体例了，才来求大人的。传闻朱大人甚么都懂，想必也晓得徒弟的苦衷——”
小棒子在我身后直哭，但有我和李瑞在前，他不敢冒然向上，只是一味嗐声顿脚。韩复的目光中似有一线求生欲望，我见他踌躇，忙又道：“韩公公，你别动，我这就上去。”
冷泪滑落，我颤声哀告：“求陛下，不要再问下去了。”
我又道：“韩公公，你我同在文澜阁同事，你如有难处，玉机愿略尽绵力。”
芳馨打断他道：“韩管事发酒疯，你们当去回内阜院和掖庭属才是，来漱玉斋有甚么用？”
芳馨秉烛照了照我的气色，欣喜道：“女人固然神采不好，却另有力量说话，奴婢也就放心了。”说罢斟了一杯温水，“刚才方太医来瞧过了，还指责女人怎能由着本身悲伤动气。”说着别过甚去拭泪，又道，“不过幸亏陛下已经承诺再不清查慎妃之事了，女人今后可放宽解了。”
天子展袖拭去我唇边的鲜血，肉痛道：“好。朕不再问了。”
我和芳馨仓促穿过西门，一起向北，赶到内宫西北角的角楼前。角楼前后三进，摆布三进，建在高高石台之上，足有四层。韩管事开了最高层的窗格爬出，抱着酒瓶坐在屋檐上。双腿一荡，左脚的青布鞋滑了下来，在基层檐上一激，翻了个身，滑落人群中。人群如波浪翻涌，惊呼声中，向后撤退。
芳馨道：“女人睡觉本来就轻，若点着灯睡，那里还能睡得好？”
天已全黑，红烛燃到了绝顶，火焰笔挺得像蘸饱了胭脂的画笔，在墙上落下彤色暗影。绿萼和小莲儿一个伏在桌边，一个伏在床边，都睡着了。寝室静得像殛毙过后的修罗场，窗外的暗中是无穷无尽的众生之苦。我动一解缆子，发明另有力量坐起来，冷静地起家，将脑后的长发拢在胸前。我的手竟也有一种刻毒的炎热，且无一丝颤抖。
我被扶上座辇，又轻又快地回到了漱玉斋。半晌的腐败难觉得继，心头绞痛不已，肠胃翻覆，将午间所用的食品全数呕了出来。芳馨等手忙脚乱了好一阵子，方为我除下染血的裙子和绣鞋。沉沉一觉，到了晚膳时分才醒过来。
天旋地转。那道明黄色化作一堵高墙向我逼近，我推开它，有力地靠在芳馨身上。目光一扫，只见高旸和林妃并肩立在护送銮驾的人群以后。高旸双眉紧蹙，隐有泪光。林妃紧紧挽住他的右臂，不让他进前一步。
芳馨满脸通红：“女人所言甚是。”
我的心已经麻痹到不会痛了，吵嘴牵出一缕冰冷和调侃的笑意：“随他去吧，不必理睬。”
芳馨朗声道：“朱大人来了！”
芳馨牵住我的袖子还要再劝，我悄悄摆脱了她，取过大氅披在肩上。大氅的衣带上绣了密密的桃花，打结时不甚顺畅，我保持了两次，都没有结好。芳馨叹了一声，只得上前为我系好衣带，一面又劝：“女人三思。”
整日烂醉如泥，却对宫中的情势一清二楚，公然不能小觑。但是酗酒数年，意志终是坍塌了，竟然胡涂到选了本日来寻死。有一瞬，我恨上心来，只觉芳馨所言不虚。但是我终是不忍见他死亡，此时更是甚么也顾不得了，遂上前一步，将双手合在口边，朗声道：“韩公公，你下来。”