尸身地点的房间不能放火盆，坐得久了，寒气缘四肢侵上，冻彻肌骨。我疲累不堪，却甚是复苏。父亲的伤口上涂满了没药和乳香，他的身材亦用酒擦洗过，披收回醉人的香气。这香气幽微高深，像一条小蛇咻咻吐着芯子，钻入思惟深处。
“不错。”熙平冷冷道，“那些天总有闲人在各门窥测，而你早就让朱嫂子从宫中带出话来，让你父亲无事不要出门，以是这些人一无所获。现在李湛之家俄然出了丧事，不是很可疑么？你父亲，迟早会有这一日的，他情愿为孤做一回贯高。”说到此处，已有几分哽咽。
我赶紧开门上前，依依施礼：“玉机拜见长公主殿下。”
熙平道：“朱总管是府中最得力的管家，他不幸遭祸，孤该当致奠。”她深深感喟，目不转眼地望着我，“孤与玉机有多久没见了？”
【第一节 宁为贯高】
熙平亦堕泪不止，好一会儿方拭泪道：“本来孤命小菊将你的《火器美人图》拿去裱褙，但愿你获得天子的恩宠。在景园的时候，皇后除了你们的奴籍，孤便知她想皋牢你们一家。以是孤觉得，你若嫁给天子，皇后便会稍稍放下戒心，帝后便不会难堪你父亲。谁知，你却迟迟不得册封。现在想来，或许是天子顾虑孤与令尊的原因。令尊曾说，你定是不肯意嫁入宫中，以是也不忍叫你难堪。反正躲不过的事，不如早早了了。以是就——”
我为她扣上素银镯子，垂首道：“殿下恕罪。”
前面的话我没有闻声，只瞥见她的双唇像鱼吻一样翕合，泪珠像水中的气泡缓缓升起，跌得粉碎。我面前一黑，从座上滑下。只听熙平尖声唤了慧珠和小钱出去，两人扶我坐定，喂我喝茶。一时候气血翻涌，鲜血从喉头喷薄而出，碧莹莹的茶汤顿时洇开一片暗红。
熙平道：“不错。因你在徐嘉秬的命案上体味得甚好，以是你父亲才又让孤进宫将小虾儿之事表示于你。”俄然她双目如电，杀意陡盛，“刺杀三位公主和皇太子的事情，端赖你父亲一力运营。联络奚桧、翟恩仙与韩复，也全赖令尊。孤——全然不知。”
夜更加深了，人们收藏起余下的美酒，开端酝酿新的恣肆与热忱。爆仗声渐息不闻，窗外终究静了下来，万事万物都在深黑的梦中一件件消逝，仿佛从没有存在过。
幸而芳馨已经派人将我平常所用之物送出宫来，因而换衣净面，又用乌木长簪挽了长发，这才来到西暖阁中。只见茶水滴心已然齐备，小钱捧了一只瓷盒和一杯温水恭候在旁。我向熙平告了罪，从瓷盒中拿出药丸，和着温水吞下。熙平脸上暴露欣喜的笑意：“公然神采好一些了。且吃些东西歇口气，孤渐渐说与你听。”
熙平嘲笑道：“不错，就是李演。他本来叫作李演之，约莫是净身后感觉本身屈辱家门，便将‘之’字去了。你父亲非常警省，立即将此人画了下来，请孤辩认。孤一眼便瞧出此人是天子身边的首级内监李演。哼，好深的心机！”
我心头大震，青瓷手炉在地上跌得粉碎。银色的炭灰扬起，燃烧的炭球亦被摔得粉碎。我颤声道：“此话怎讲？”
熙平一笑：“别急。孤此来，就是要把统统都奉告你。明天凌晨，令尊的一名‘好友’来找他，说家中母亲俄然没了，要拆借些银两摒挡丧事。”她在“好友”二字上咬得极重，似有切齿之恨。