我走上前去，恭敬道：“殿下前来致奠，玉机感激不尽。”
我心头巨痛，哭得说不出话来。
我赶紧开门上前，依依施礼：“玉机拜见长公主殿下。”
我嘲笑：“如此说来，殿下晓得父婚究竟是被谁折磨死的。”
我感喟道：“约莫八九个月。”
熙平斜倚在榻上，悠然一笑：“不错。是你父亲向孤荐你入宫的。当时候宫里传出动静要选女巡，令尊晓得你不甘平生为奴，以是发起让你入宫。这此中另有个原因——”
我指着那叩首的仆妇道：“玉机大胆，请殿下宽恕她。守灵甚是辛苦，略有困乏也是平常。况大年节下……”
临行前熙平仍不忘叮嘱慧珠：“叫她们出去好生守着朱总管，人不能走，灯不能熄，茶不能凉，香不能断。过后重重有赏。”惠仙躬身应了。熙平又道：“再拿些热汤点心来。”
我心头大震，青瓷手炉在地上跌得粉碎。银色的炭灰扬起，燃烧的炭球亦被摔得粉碎。我颤声道：“此话怎讲？”
熙平道：“你去安息吧，有话明天说也无妨。”
熙平道：“此人叫作李湛之，是一个穷儒墨客，常日务农，闲了便进城靠卖书画赚几文小钱，以此奉侍寡母。他以耕读为事，从不肯要你父亲布施的银子，你父亲是以非常恭敬他。两人常在一处喝酒扳谈，算来也快两年了。”
想不到父亲竟也做了一回贯高。且慢——不！父亲不但是为了熙平长公主，他也是为了我。为了我的不甘与自在！
我问道：“玉机刚才听殿下说，是父亲向殿下保举玉机进宫的。此中原委如何，请殿下指教。”
熙平道：“你怨孤命小菊将你的画拿去快意馆给天子看，以是躲着孤，是不是？”
【第一节 宁为贯高】
我深思半晌，道：“此人气度不凡，有仆人和马车，连荷包也是云锦的，可见是个有些身份的人。面色白净，说话尖细，莫不是宫中内监么？李湛之……李湛之……李湛……之……”脑中电光火石地一闪，我霍然张目道，“李演！李湛之是李演的兄弟！两人的名字俱是从水的。且前些日子小简开罪，几乎被赶出内宫。李演说母亲病重，出宫侍疾，小简这才又回御书房服侍。”
我恨他，更恨我本身。
热血带走了我胸中统统的激愤与痛心，只留下冰冷坚固的倦意。我喘气半晌，很快安静下来。熙平体贴道：“你如何？”
我一怔，道：“甚么？”
熙平命慧珠端了水出去，我亲身奉侍她浣了手。熙平道：“你服侍人的工夫大不如畴前了。”
在我心中，一向有一个疑问未解：天子、皇后与大将军究竟是如何做到的？
我为她扣上素银镯子，垂首道：“殿下恕罪。”
每一次我读到贯高的故事，老是忍不住赞叹：赵王是否无辜并不首要，君子躬行己志，无怨无悔，此诚为大丈夫也。壮哉贯高！
我点头道：“父亲为玉机舍命，玉机本日定要晓得统统的本相，请殿下不吝奉告。”