苏燕燕道：“姐姐有所不知，本年春播之前，陛下将临县的几个大地主治了罪，斩首弃市有之，抄家放逐有之。最轻也是充公家财，下在牢中退役。他们家下的奴婢都赦成了百姓，分了地步。却有这一起子人当惯了奴婢，如何都不肯意种田。如此误了春种的时节，夏秋又将分得的地步卖了，到了夏季只能进城要饭了。”
启春似是想起甚么来，笑道：“提及谨慎谨慎，我倒感觉苏mm也太不谨慎了。前些日子我听人说，那李万通在市里提及mm婚事的由来，竟是八九不离十。虽说mm与文将军恩爱甚笃，羡煞旁人，可内室之事，还是不要教人晓得的好。”
我叹道：“你当他只是一个平话人？一个平话人，倒像亲历了武威之战和蓝山之战，说得出色却又不添一笔。又晓得很多当朝的闺门秘事，就差把耳目伸到人家伉俪的床帐里去了。”
我点头道：“玉机不擅章句，不过是借了前人的词罢了。”
却听楼下月琴泠泠响处，李万通唱过序幕，带着少女穿过人群，飘但是去。
我微微嘲笑：“来日方长。他既在都城厮混，总有再相见的时候。”
绿萼正重新摆放茶点，抬眼笑道：“平话人本来就是无所不知的吧。”
彤儿引我在二楼的暖阁里坐定。开窗望去，只见湖面已结了薄薄的冰，劈面的水阁像一条大船泊在冰面，檐下的红灯笼上覆了一层白雪，像红彤彤的山查球滚了糖霜，垂累敬爱。我一时忘情，赏了一会儿。转头只见彤儿笑盈盈地立在一边。想是她虽为王府蜜斯，却没得皇室封诰，以是不敢与我相对而坐。我忙道：“蜜斯请坐。”彤儿这才敢坐下。
我猎奇道：“城中怎会有这很多乞丐？”
我恍然道：“本来如此。”遂掩口一笑，“苏mm是宰相令媛，公然样样都清楚。”
“当下城中军民悲忿交集，誓死跟随文泰来，死守武威。城外救兵日夜冲营，昌平王爷亲身带了五千马军，深切夏境，烧了贼人粮草，缉获辎重牛马无数。攻城的蛮子见讨不到好，不过一个月便退了兵，连已经打下的金昌城都不要了。我大昭大获全胜。”
天子凝睇半晌，微微一笑，“你是‘海暮腾清气’，朕倒是‘开镜眄衰容’了。”[38]
我抚腮道：“山野村居数年，不过量了些野气罢了。”
我没有遁藏他的目光，只是收回半寸，未待开言却觉鼻子一酸：“红颜绿鬓催人老，世事何时了。君心天意与年光，春花未遍已秋霜，为谁忙。樽前恰好闲风月，莫话生拜别。直饶整天踏尘凡，好话浮利白费心，更愁萦。”[37]
启春笑道：“你是生养过的，这一胎如何也比上一胎要好过。”
我一怔，不由发笑。他又望向楼下袖手谈笑、垂垂散去的人群，怃但是神驰：“朕本日和这很多闲人听上一回王谢隐私，更加感觉本身像个迟暮之人。幸而你在这里，从未变过。”
只听李万通接着道：“花开两朵，各表一枝。话说朝中有位苏相，都城人氏，就住在南城葫芦苏巷中。年逾半百，子嗣薄弱，膝下只要一个女儿，唤作真真。诗词歌赋、琴棋书画，无所不通，还曾入宫仕进，为公主师。只是到了十八九岁上，仍没有婚配。倒是为何？只因说定了两位公子，都在结婚前不久一命呜呼，如此官媒便不大敢上门说亲，便拖延至今。