小钱躬身笑道：“托大人的福。本来漱玉斋是不设内监执事的，只因大人现在是正四品女录，内阜院说恐怕今后漱玉斋人事庞大，怕姑姑管不过来，以是让奴婢做了这个执事。”说罢又向芳馨道，“天然也要多谢姑姑。本来内阜院点了名要让奴婢去粲英宫奉侍，是姑姑力主，让奴婢留了下来。”
接着是《白龟》：“圣德昭宣，神龟出焉。载白其色，或游于川。名符在沼，瑞应巢莲。登歌丹陛，纪异灵篇。”这是天子举起第一杯酒。
仿佛接着我心中的话，芳馨缓缓道：“奴婢畴前听女人教丫头们读书的时候，有一句话说得甚好，叫作‘往者不成及，来者犹可追’——”
我接过奶茶，悄悄一嗅，浅笑道：“我出宫这几年，就想着姑姑调奶茶的技术了。我和绿萼试了很多次，也调不出这个味道。”
绿萼忙道：“这会儿群臣与夫人们该去太后宫门前朝拜了。一会儿陛下在谨身殿举宴，午膳后就今后宫来，女人就要去守坤宫参拜帝后。刚才绕着宫墙走了好大一圈，女人累了，应好好安息才是。”
芳馨拿起绢子擦了擦眼角，“这会儿已经快午正了，奴婢叮咛他们传膳。”她游移半晌，道，“婉妃娘娘那边是晓得女人本日返来的，不知女人要不要请婉妃一道用膳？”
正说话间，前面来人禀告，说天子祝酒已毕，回定乾宫用膳了。芳馨在我的发髻上套上金环，自镜中微微一笑道：“女人该去守坤宫了。”
绿萼道：“女人错了。不是三年，是八年。”
我将奶茶一口饮尽，游移道：“不必了。反正一会儿就见面了，何必这会儿巴巴的请她来。”说着双眸微合，“姑姑明显晓得我不会请她来的，又何必问我？”
芳馨向我浅笑道：“奴婢想着这小猴子畴前常为女人出宫办事，女人用惯的。若女人返来，一时用起生人，倒不顺手了。”
芳馨道：“容奴婢出去传了膳，再渐渐说与女人听。”说罢躬身退了出去。绿萼出去卷起了窗上的竹帘，蓬盛的热力悄悄落在我的颈后。
小钱现在也有二十二三岁了，目光晶亮，神情机灵，呆若木鸡，迅若捷猿。穿一身崭新的灰蓝色蒲纹长袍，脚上是一双厚底玄色布靴。我笑道：“你现在也出息了，可升做执事了么？”
我微微一笑道：“小小一杯奶茶，究竟是细节。姑姑肯留在宫中为我留意宫中的意向，才是大功。姑姑的用心，我怎能不明白？”
芳馨微微动容：“奴婢还怕女人回宫后便与奴婢陌生了。”
我拉一拉她的指尖，淡淡道：“怎会？”
不知从那里冒出一丝北风，我浑身一颤，只感觉头皮生疼，忍不住哎哟一声。芳馨忙放下已经挽了大半的长发：“是奴婢的手重了么？”
我笑着接过她手中的奶茶，抬头喝个洁净，只觉苦涩光滑，只是甜过以后略有茶涩，却再无回甘了。才喝了两盏，竟有些厌了。易曰：亢龙有悔。都是不能回转了。
若兰笑道：“是。承平无事的那两年，王爷偶然候会和他一道去喝酒打猎，有一次那人病了，王爷还派人去敌营送药，那人竟也毫不起疑，当着使者的面就喝了。王爷说，他们两个，便是面前的羊祜与陆抗[40]、华元与子反[41]。但是王爷并没有奉告若兰，羊祜、陆抗、华元、子反都是甚么人。大人读的书多，定然晓得。”