好一会儿，天子才放下二人。只见他衣裳也皱了，头发也松了，连腰间的龙纹白玉佩都不见了。世人一阵慌乱，找了好一阵子也没找到，都急出一身大汗。却听高显嘻嘻笑道：“在儿臣这里呢。”说着一摊右手，明黄色的丝绦从他手心倾泻而下。周贵妃指责道：“皇儿怎能如许促狭，藏起父皇的爱物，害父皇好找！”
未几时，锦素带着高显、周贵妃带着史易珠和义阳公主都来了，只要陆贵妃始终未到。待皇后出来，嘉秬为陆贵妃乞假，说是昨晚俄然高热，明天不能来存候。皇后也不觉得意，随口问了两句，只说这两日不必跪了，待病好了再补上。一时世人各自散去。
太后赞成地点点头，看了一眼史易珠和锦素，向周贵妃道：“这两位便是你宫里的史女巡和于女巡吧。”
我垂首道：“臣女惶恐，不敢擅言。”
嘉秬一身象牙白暗藻纹长衣，手执牙笏。自四月初九至今，固然我每天都在大书房中见到她，但总没深谈。这几日路过思乔宫的西侧门，常能见到嘉秬代替穆仙伴随陆贵妃长跪，就更不能说甚么了。只见她眼中血丝蜿蜒，目下暗淡，额角生了绿豆大一粒暗疮。
王氏晓得躲不过，只得红了脸出去处两位皇子存候，讪讪向高曜道：“殿下，时候不早了，该寝息了。一会儿太医还要来请脉，若好了，明天还要上学呢。”
天子道：“爱妃言之有理。不是另有两位女巡么？也都一并赏了。刚巧北燕使臣进贡了四张白狐皮，就赐给她们一人一张。”
高显嘻嘻一笑，爬上天子的左膝，双手勾住天子的脖子仰吊着。高曜也爬上榻，一把伏在天子的背上。天子向后一仰，将两个孩子都甩在榻上，父子三人揉搓成一团。不想天子舐犊情深，在外人面前也能放下君父的严肃。我与锦素相视一笑，一颗惴惴不安的心顿时放下大半。
徐嘉秬恍若无闻，也不该声。太后只一笑道：“如何瑜卿没来？”
天子道：“兄弟之间，本当如此。”
嘉秬俄然紧紧握住我的手，“姐姐，我该如何办……”忽见一个小宫女走出去奉茶，嘉秬忙背过身去，仓猝擦了眼泪。
嘉秬双唇一颤，“姐姐……”一语未了，泪水滚滚而下。
太后向长公主笑道：“你田庄私邑的供应还不敷么？还要打这几两官俸的主张！”
太后向天子笑道：“皇后说的是。熙平不但贡献本宫，在大节上也很慷慨。客岁很多处所都报了水旱，天子为赈灾好几宿没有睡好。熙平将府中的宝贝变卖了很多，又凑了现银，上缴国库两万两。”
济慈宫在遇乔宫和章华宫之西。自南门进，绕过浮雕松鹤延年的照壁，是一片光秃秃的空位，只要一方石桌和几只石凳随便摆在天井一角，连一棵草一株花也没有。主殿并不高大，却和前院普通空荡荡的。凤座、屏风、香亭、鹤雕等按制立于上首，周遭空无一物。绕过主殿，只见掉队天井中植了两株梧桐，枝叶亭亭如盖。上面放了一只泛着油光的竹椅，中间一张榆木清漆的小矮桌，随便散着几本书和一柄白玉柄拂尘。后殿中只要雕饰简朴的凤座和长长的书案，东厢里逸出淡淡的百合香。本来这才是太后平常起居的处所。
天子想了想道：“是了。那会儿朕正在想北方边患之事，恍忽记得皇后是说了句甚么，却一向没再细问。朕刚才多问了一句，皇后别往内心去。”