我扶着母亲，瞥一眼朱云道：“听闻母亲成心将银杏许配给云弟为妾。”
银杏含泪道：“夫人和公子待奴婢恩重如山，阖府高低都对奴婢很好。”
母亲道：“听闻县主来了，他躲避了。”
善喜就候在门外，朱云闻言已经微微焦炙，连连向我使眼色。我只做没瞥见：“报恩归报恩，婚事还当从长计议。母亲莫非不想挑一门家世家世婚配的婚事么？”
柔桑虽不解，仍点头道：“怎会不记得？我最爱听玉机姐姐说故事了。”
我行礼道：“杜公子好。”
仓促梳好头，只随便簪了一朵雪纱宫花便向前面来。只见一个矮胖的背影负手立在檐下，细细抚玩着一盆叠如层绡的豆绿牡丹。小丫头上前道：“二蜜斯到。”
一时在正堂坐定，一个小丫头过来叩首。我看那小丫头有些眼熟，呆了好一会儿才想起，这是我初回汴城的时候，在汴城西市买来的两个南蛮丫头之一，现下已长高了很多，神采也红润起来了。她向门外招一招手，几个小丫头鱼贯而入，上了碧螺春茶和我平日爱吃的几样清甜点心。
我笑道：“牡丹乃花中王者，君临众芳。易曰：‘君子以莅众，用晦而明。’[187]此之谓也。”因而相视而笑，请入正堂奉茶。
我笑道：“好轻易能回家来，驰驱一些又何妨？”
银杏含泪道：“是夫人不嫌弃奴婢笨拙，才肯让奴婢效力。”
我惊诧，手一松，梳子挂在了长发上，扯得头皮微微刺痛：“杜娇？”
我睡下后，绿萼便回家去看望双亲了。起家后，母亲便带领家中的管家仆妇筹措我带回宫的物事，不一会儿，便满满地装了一车子。我站在檐下一面梳头一面笑道：“我下个月还会回家的，何必带这么多归去？”
我笑道：“莫非公文中没有申明么？主簿便是代长史，只因公子没有功名，方才委曲公子暂领主簿之位。因人设官，这在本朝但是头一回，可见圣恩昌大。陛下对公子寄予厚望。”
母亲道：“这么说你没见过他？”
我亲身将他送到二门，目送他坐车远去，正要回转，却听身后传来一声娇俏的叫唤：“玉机姐姐！我来看你了！”
母亲问道：“杜娇是谁？你认得他么？”
杜娇起家长揖道：“向日不知深浅，误令李大人赍资入宫，幸不见怪，愧赧无地。本想为官有望，正要打道回府，不想昨日接到吏部公文，命鄙人不日到差。是以鄙人特来拜访，既是赔罪，也是多谢大人提携之恩。”
绿萼停了手，直起家子，向着墙呆了半晌，无不担忧道：“她心机可深得很，女人真的放心让她嫁给公子？”
我笑道：“那玉机本日便再说一个与县主听，县主情愿听么？”
杜娇道：“王爷精力尚可，却还过分肥胖。”
柔桑有些惊奇，暴露怜惜的神采：“好好一朵牡丹，折下来就枯了。”
母亲笑道：“前面有一处小花圃，放着好几盆御赐的贵种牡丹，请县主移驾抚玩。”
柔桑发笑：“‘还不是官’，便是说他将来会仕进了？”
柔桑抿着惨白的唇，感喟道：“小时候，偶尔和他在一处玩耍，我只当他是表弟，从未想过要嫁给他。何况，我有好些年没有和他好好说话了，连他是甚么模样我都记不得了。”
我赶紧起家，拭了泪道：“谁想获得你竟然长得那么快，我宫里的人每天给你做衣裳，恐怕也赶不及。”