母亲迷惑道：“他的动静倒通达，安知你明天回家来？”杜娇和李瑞交好，李瑞身为掖庭令，怎能不晓得我明天回府？我笑而不答，只向小丫头道：“上茶点，就说我立即畴昔。”
我笑道：“牡丹乃花中王者，君临众芳。易曰：‘君子以莅众，用晦而明。’[187]此之谓也。”因而相视而笑，请入正堂奉茶。
杜娇起家长揖道：“向日不知深浅，误令李大人赍资入宫，幸不见怪，愧赧无地。本想为官有望，正要打道回府，不想昨日接到吏部公文，命鄙人不日到差。是以鄙人特来拜访，既是赔罪，也是多谢大人提携之恩。”
杜娇道：“鄙人痴顽，素闻王府官中并没有主簿一职，这……”
宫里最好的茶，都变成了慧媛打击我的借口。我捧着茶盏，凝睇着蜷曲的茶叶缓缓展开，柔滑鲜脆如同碎玉，不觉感喟。只这一瞬的入迷，却逃不过母亲的眼睛，她柔声唤道：“玉机……”
我对镜摘下银环，笑道：“她已经有更好的去处了，比在宫里奉侍人可强多了。”
母亲点头道：“只要你在宫里好好的――你们姐妹都好好的，不回家便不回家。明天是你生辰，也是玉枢的生辰，想必宫里正热烈。你早些归去看她，免得她悬心。”
我笑道：“母亲说你在家调皮得很，我是被你气哭的。”
杜娇指着牡丹笑道：“早就听闻豆绿牡丹乃是名种，只恨无缘一见，想不到府上倒有。乡野村夫，便看住了。失礼之处，还望大人包涵。”
我叹道：“她既然在府里住着，这事天然是母亲做主。我看她不但聪明，对云弟倒另有些倾慕。反正云弟还小，过两年再议婚事不急，到当时候，谁晓得又是甚么景象了。”
我笑道：“县主小小年纪，就深知官方痛苦了。来日嫁入王府，王爷定然深相恭敬。”
我招招手，命一个小宫女过来替我挽开端发，笑道：“女儿只是听过他的名字。此人是南阳令保举的贤达才子。”
柔桑发笑：“‘还不是官’，便是说他将来会仕进了？”
母亲笑道：“前面有一处小花圃，放着好几盆御赐的贵种牡丹，请县主移驾抚玩。”
我笑道：“未知杜公子几时上任？何时面圣？”
善喜就候在门外，朱云闻言已经微微焦炙，连连向我使眼色。我只做没瞥见：“报恩归报恩，婚事还当从长计议。母亲莫非不想挑一门家世家世婚配的婚事么？”
朱云嘿嘿道：“母亲才不会如许说我。”
我本想请他劝高曜在府中疗养些日子再出京去，转念一想，现在弘阳郡王府的事情与女录朱玉机有何干系？才刚情不自禁地问起他的身材，已是多余。因而张了张口，转而笑道：“公子身为王府主簿，实是藩屏首辅，还望改正不逮，敬慎不失，勿负圣恩才好。”
我浅笑道：“花再好，也是给人赏、给人戴的。在枝头上也终有一日会枯萎，不如染香美人鬓，倒另有些用处。”
柔桑的脸顿时红了，稍稍侧转过身，低头道：“我不想嫁给弘阳郡王。”
杜娇身子一跳，仿佛从梦中惊醒，转头见礼道：“鄙人杜娇，拜见朱大人。”但见他约莫二十五六岁，一张白胖圆脸，双目如豆，眯成细细的两条，厚厚的眼皮遮挡了大半目光，看上去甚是暖和亲厚：“久仰朱大人大名，本日一偿渴思，幸甚幸甚。”