我站起家来，低头不语。天子坐在花下顺手翻书：“这也是文澜阁的藏书？”
我和锦素赶紧赶到山石下。不知为何，锦素早早停下。我也顾不得她，忙去检察高曜。高曜却将头埋入王氏怀中，哭个不断。王氏身子一转，不欲我瞥见高曜的脸。我也不与她争，只冷眼看着。
我只得道：“只画了这一幅，再没有了。”
高显还没有来，高曜便脱了外袍，和芸儿一起自拿了小铲子掘蚂蚁窝。我还是坐在紫藤架下看书。
锦素叹道：“我夙来不善诗词，这已是尽了平生的智力了。”
我更加恭谨：“甘罗十二岁为策士，臣女徒作空话，不如甘罗远矣。”
锦素道：“都加上印吧。”说罢命小丫头回永和宫和遇乔宫取印。
我恭谨道：“启禀陛下，这是朋友所赠。”
我更是好笑：“你可晓得甘罗是谁么？”
我提笔一挥而就。锦素赞道：“姐姐画得真像。”说罢题了一首悼亡诗：昔生迎筴日，每常策论时。笑问灵公阵，喜谈大同世。兰桂化其身，冰雪喻其洁。丹青画不成，一片悲伤意。
我虽不明其意，仍答道：“秦燕交好，欲同谋共伐赵国。文信侯吕不韦命张唐相燕，张唐因伐赵与赵国结仇颇深，而去燕国必经赵国，是以张唐推让。文信侯固然不快，却也没有勉强他。当时甘罗只要十二岁，却已做了文信侯的策士。甘罗劝张唐道：‘卿之功孰与武安君？’张唐道：‘武安君南挫强楚，北威燕、赵，克服攻取，破城堕邑，不知其数，臣之功不如也。’甘罗又道：‘应侯之用于秦也，孰与文信侯专？’张唐道：‘应侯不如文信侯专。’甘罗道：‘卿明知其不如文信侯专与？’张唐道：‘知之。’甘罗道：‘应侯欲攻赵，武安君难之，去咸阳七里而立死于杜邮。今文信侯自请卿相燕而不肯行，臣不知卿所死处矣。’张唐恍然大悟，立即束装上路。”
天子哧的一笑：“若吹吹南风，天下便可垂手而治，那做天子岂不是很轻易？”
我掩口发笑：“怎见得我能做状元夫人？”
帝后佳耦六载，天子竟不肯亲口撤除王氏。礼敬情薄，可见一斑。我低头拂去书上的灰尘，淡淡道：“没有如果，王氏必然要出宫。”
翌日凌晨，从定乾宫的大书房出来，我按例去思乔宫问候陆贵妃。陆贵妃还是静养，不见客。
天子合上书：“朕听闻你殿上应对，说的是礼乐之不能，刑法之当行，可见你爱好刑名术法之学，怎的本日又说黄老？”
门外阳光光辉，几个小丫头坐在树下绣花，小钱带领世人与高曜踢鞠。皮鞠不时滚到丫头们的脚下，又乖乖弹了归去。高曜正在兴头上，死拉活拽地让丫头们都去踢鞠。院中一片欢声笑语。我悄悄感喟，红叶在宫里是最末等的宫女，她的死讯好像晴空里的云彩，聚也无时，散也无声。现在另有甚么事情比陪高曜踢鞠更加首要？
芳馨见我发楞，也不说话。好一会儿我方才问道：“姑姑见到红叶的双亲了么？”
我躬身道：“臣女学问浅薄，有辱圣听。”
我望着那对天鹅道：“我不奇怪做状元夫人……”
“这是《诗》中的《伐鼓》一篇，满满都是征夫之苦。‘死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老’两句，便说的是兵士之间同生共死的交谊，可不是佳耦白头到老的意义。”