紫藤花囊鼓起，如铃坠藤，又如飞流泻玉。前人诗云：紫藤挂云木，花蔓宜阳春。密叶隐歌鸟，香风留美人。[37]说的恰是紫藤名胜。
天子心中只要宠妃周氏所生的皇宗子高显，别的皇子太超卓，于高显反为不美。大要舐犊情深，实则主次已分。
忽一阵风吹过，但觉满目飞紫，疏疏两三点落册页上，遮挡了本来就并不清楚的笔迹。我站起家来，悄悄将裙上与书上的花瓣抖落。一瞥眼，忽见一双靛青金丝龙纹靴缓缓走近，心中一跳，忙伏地叩拜。此时天子方才下朝，本该在宫里措置政务，不知为何竟来了益园。手中一滑，书掉在了地上，轻尘荡起落花，滑落在天子脚边。
天子道：““长宁宫的乳母王氏，骄狂辱上。朕本想严惩，又恐皇后不快。但是此事竟为朝臣所知，现在谏官的奏疏都上来了，街闻巷议，如沸如羹。朱女巡就做一回甘罗，好好劝一劝皇后。”
我浅笑道：“臣女最神驰黄老的有为而治，便是陆生所说，‘道莫大于有为，行莫大于谨敬，何故言之？昔虞舜治天下，弹五弦之琴，歌《南风》[35]之诗，寂若无治国之意，漠若无忧天下之心，然天下治’[36]。”
锦素道：“真可惜。”说罢帮我将颜料一一拿出。
锦素上前笑道：“老远就瞥见你们主仆两个在说梯己话。”绿萼起家来让座。
我躬身道：“臣女学问浅薄，有辱圣听。”
晚间待世人都散了，我连绿萼与芳馨都遣了出去。开了柜门，取出周贵妃的画像，叠成手掌般大小，在烛焰上烧成灰烬。焦屑盛在粉青釉三足笔洗中，注入净水，悄悄荡起，最后倒入恭桶当中。接着挥笔划了一幅皇后的站像，题款下写上“咸平十年四月初五敬绘供奉”十二个字，放在柜中最高处。最后绘了一幅玉枢身着隐翠的画像，平铺在一叠厚厚的画纸之上。
我忙道：“臣女愿效犬马之劳。”
翌日凌晨，从定乾宫的大书房出来，我按例去思乔宫问候陆贵妃。陆贵妃还是静养，不见客。
我笑道：“宫中尚白，紫色滴子过分显眼。”
锦素叹道：“我夙来不善诗词，这已是尽了平生的智力了。”
我笑道：“不过略表哀思，固然不是最好，但我们的交谊是真的。”
天子合上书：“朕听闻你殿上应对，说的是礼乐之不能，刑法之当行，可见你爱好刑名术法之学，怎的本日又说黄老？”
芳馨道：“奴婢将东西和银两都交给她父母了，他们让奴婢代谢女人的恩情。又说红叶无福，好轻易选进宫跟了女人，却……”说着拿帕子拭泪。
我叹道：“我们的命途，都系在二殿下的出息上，我毫不答应王氏如许的人在二殿下身边。你们先下去吧，我要好好想一想。”
绿萼的脸更红了：“女人吟诗，奴婢可听不懂。”
我悄悄道：“我并不想做宫妃，今后别再说这个了。”
我叹道：“何来神机奇谋？我借熙平长公主之口将王氏热诚贵妃一事宣诸于朝，本觉得圣上迫于时论，会下旨赶走王氏。谁知这事竟落到了我的头上。”
锦素拨弄紫藤花鼓胀的花囊，说道：“殿下说和二殿下约好了，必然拉着我和温嬷嬷来，只好来了。几日未见，已是‘绿叶成阴子满枝’了。”说罢拾起脚下的小石子，远远抛入池中。扑通一声轻响，雄天鹅转太长颈盯着我们。