午膳时暴风骤起，浓云密布，午后哗啦啦下起雨来。雨幕当中，丁香花一一干枯，日晷的铜针被雨水冲刷得闪闪发光。小丫头们也不顾风雨，关了宫门，拿木板将排水暗沟堵上，未几时，院中便积了半尺深的雨水。雨停后，南边一道彩虹高挂在定川殿顶。世人一面看彩虹，一面拿出常日糊的纸船和莲花，嘻嘻哈哈放在水中。划子悠悠靠在丁香花坛下，落花托着雨滴，砸落舟中。
我忙推让：“无功不受禄——”
绿萼梳头，红芯打扇，我坐着一动不动，仍觉气闷。绿萼翻开衣柜笑道：“明天赴宴，就不要再穿白衣了。奴婢看前两天皇后赏下的胡蝶兰单衫很好，女人就穿那件如何？”
我悄悄点头。只见惠仙身着天青色方胜绫纱半袖，换着高髻，簪着两支雪青堆纱宫花，与平常的执事宫女普通打扮，并无半分特别。想起前晚她拿着画像在皇前面前凑趣，何尝不是在为我说话？皇后身边的第一人，可贵竟如此浑厚。
高曜侧头道：“姐姐说的故事，是灾后有虹；夫子则说，虹主妖邪。本来中外所说，都是一样的，霓虹老是伴着灾异而生。”
我正要说话，忽听有人拍打宫门。芳馨道：“这雨才刚停，如何这会儿有人来？”
史易珠翻开锦盒，只见一列突厥玉[44]坠裾躺在盒中，微微透明的天青色，没有一丝铁线，一望而知是波斯所产的上等玉石，比她送与锦素的白玉坠裾要贵重很多。史易珠道：“这是mm的一点情意，望姐姐笑纳。”
红芯和绿萼顿时笑了出来，红芯道：“女人还和在府中一样怕热。”
高曜问道：“甚么凭据？”
锦素尚未发觉我的心境，与史易珠一道上前，浅笑道：“有一事要就教姐姐。”
芳馨道：“女人似是很在乎于大人。”
我浅笑道：“做个模样罢了。”
锦素恍然道：“mm所言甚是。”
清冷殿亮如白天，烛火都用琉璃罩笼住。桌上铺了金色葡萄叶暗纹缎子，布陈银杯银碗。忽听熙平长公主笑道：“朱大人来了。”
史易珠道：“若身边有人窥测，天长日久，谁没有一星半点的错处被拿住？如此这宫里另有我们的安身之地么？现在看来，不但是姐姐，连锦素姐姐和我，另有那位即将进宫的车女巡，都不得不谨慎些了。”我点点头。史易珠见锦素发楞，便又添一句：“锦素姐姐说对不对？”
史易珠笑道：“遇乔宫现住着两位公主，丫头乳母的一大群，再加上我，一宫都是人。姐姐这里好，动静皆宜。”
只听皇后道：“也罢，就依你。”又向陆贵妃道，“陆mm还剩着几日，也免了吧。若跪出旧病来，就不好了。”陆贵妃忙谢恩。
我叹口气道：“只要不是锦素，我总还能够想想。”
我不得已停下脚步，回身道：“mm有何指教？”
锦素奇道：“姐姐在本身的宫里作画，爱画谁便画谁，皇后连这也要管？”顿了一顿，方才恍然道，“玉机姐姐这是在狐疑mm么？”
史易珠看了好一会儿，方回过身笑道：“现在那位王嬷嬷也走了，在这长宁宫里，除了殿下，再没人大得过姐姐。姐姐博闻强识，又常与殿下在一起，只怕连大书房里的夫子都比不上姐姐要紧了。”