在存亡边沿，亦无忧无惧。
已是子末丑初。
我笑道：“mm晓得我的心就好。笔墨已备好，请mm拟诏。”
翻开素封，取出纸片，但见石边画着寸许长的竹节，除此以外空无一物。小钱笑道：“封大人一见就明白了。恕奴婢痴顽，不知这是甚么意义？”
我叹道：“皇太子即位已全无能够。倘若帝后驾崩，大将军文泰来与苏司政必然会扶立皇宗子。命高朏即位的圣旨，底子出不了守坤宫。恐怕不待天亮，不但高朏活不了，连东阳郡王也不能幸免。”
银杏为我草草绾了头发，我整一整衣衫，这才往东偏殿去看望高旸。白日里与我同榻而眠的男人，现在一只脚已踏入了鬼门关。我冷眼看着，心中甚觉可惜：华阳毕竟没有杀过人，动手还不敷果断，若换做刘钜，含光剑下岂有生还之理？
我一哂：“谁说我要奉告他了？”
我嘲笑：“当然要奉告。”银杏不解，瑟瑟然不敢再问。我又道，“你先去唤小钱来，然后亲身去北宫，奉告小简，让他们早晨警省着些。”
天快亮了，太医们终究退出东偏殿，在阶下商讨用药。我默静坐在榻前，悄悄揭开锦被，指尖虚抚太高旸身上的血迹，平生第一次，对着这张熟谙的面孔，心中无爱亦无恨。
文泰来与李威听罢立即道：“臣遵旨。”封羽拥戴。我又命人清算出值房来，请三人坐等。
银杏应了，终是鼓起勇气诘问道：“那娘娘筹算几时奉告圣上？”
姜敏珍满头大汗：“奴婢即使胡涂，还不敢私行惊了太后。”
从东偏殿出来，不觉暗自好笑：“伤势太重，存亡难料”，当初高曜脑后中弹躺在寝殿当中孤零零地待死，何尝不是这般景象？但是曹氏待他可有半分怜悯？本日之我，比昔日之曹氏，可谓圣贤。罢了，天道幽微，深不成识，我本日适应天道，自当有所为有所不为。
银杏在一旁笑道：“土石上有竹子，一寸长，这是一个‘等’字。娘娘是让封大人散了宴后等一等。”
银杏叹道：“娘娘眼睁睁瞧着华阳刺杀陛下，便一点都不心疼么？这会儿去奉告陛下，还来得及。”
姜敏珍道：“娘娘在瞧甚么？”
女医照实道：“启禀娘娘，陛下为铅弹所击中，自腰至肩七颗，腰身以下两颗。外创太重，内腑亦大损，脉息微小，只怕……”
姜敏珍惊诧道：“莫非是火器所伤？可奴婢在内里并没有闻声声响。”
我淡淡道：“封大人数度起落，明知当今不喜好他，还肯入京为官，天然是想做些事的。彻夜有事，他怎能不等？”说着将纸片塞入封套，银杏揭开薄胎灯罩，热气涌出，纸封被吹得稍稍一歪，随即被舌焰吞卷，一寸一寸化成了灰烬。我将它丢入无水的瓷盂中，火光照亮内壁的鱼纹，鼓胀的双眼现出很多活泼的神采。
我嘲笑道：“先帝哑忍半世，勉强做上太子。才即位五年，方才做了爹爹。他好端端去畋园打猎，却糊里胡涂地被人暗害了。若不是薛景珍，不是绿萼，不是施大人、董大人，不是你与刘钜，他便饮恨鬼域，永久衔冤。高氏、曹氏与朱云都已偿命，也该轮到他们伉俪了。”
桂旗排众入殿，不一时，姜敏珍亲身迎了出来，草草一礼，含泪道：“娘娘总算来了。”
忽见启春一手按胁，一手扶着宫人走了出去。她披垂着头发，面色惨白，双颊被泪水冲刷得几近透明，早已无今晨的雍容丽色。