我叹道：“皇太子即位已全无能够。倘若帝后驾崩，大将军文泰来与苏司政必然会扶立皇宗子。命高朏即位的圣旨，底子出不了守坤宫。恐怕不待天亮，不但高朏活不了，连东阳郡王也不能幸免。”
我远了望着，忽觉从未有过的轻松与虚茫。如此激烈的悲爱好憎，于我已是悠远的梦境。琉璃罩中的大千天下，今后再不与我相干。“生也不为娱，亡也不知戚”[144]，我的人生，已近结束。而承平元年，才方才开端。
姜敏珍满头大汗：“奴婢即使胡涂，还不敢私行惊了太后。”
封若水更是吃惊，携着我的手向里走了几步，悄声道：“我还觉得——姐姐莫非不让皇太子即位么？”
银杏提着灯换了浓茶上来，迷惑道：“都如许晚了，中宫那边如何还没有动静？”
我赶紧让了开去。启春看也不看我，腿一软，伏倒在榻上，用无缺的左手握住高旸的指尖。尚未开言，已气堵声噎，泪如雨下。忽见她胁下有一点赤红似焰火突然洇出天空，一点又一点，迅疾连成一片。她似是无觉，自顾哀哭。自我识得启春，还从未见她如此悲伤。我本无泪，听她的泣声，竟也有些心伤了。
我笑道：“mm晓得我的心就好。笔墨已备好，请mm拟诏。”
银杏为我草草绾了头发，我整一整衣衫，这才往东偏殿去看望高旸。白日里与我同榻而眠的男人，现在一只脚已踏入了鬼门关。我冷眼看着，心中甚觉可惜：华阳毕竟没有杀过人，动手还不敷果断，若换做刘钜，含光剑下岂有生还之理？
小钱道：“是小任派了一个孩子拿去的，话也是回给小任的，奴婢并没有露面，娘娘就放心好了。”
桂旗复又叩首如捣蒜：“奴婢极刑！”
我笑道：“别怕。若华阳不来，最多空等一场，也没有甚么。”
沈太妃薨逝后，我在侯府养病，华阳仗着一身技艺，涉险入京寻觅刘钜。我恨她孤负了睿王的苦心，恨她耽于情爱不顾身家性命，忍不住出言调侃——“幸亏殿下还是太宗天子的女儿！一身技艺，只为逾墙入室，掳人劫财？还是墙头瓦上，与人幽会？”
我命桂旗入殿，仓猝披衣相见。但见桂旗衣衫薄弱草率，一起疾走后俄然停下，冻得瑟瑟颤栗。她跪下叩首时，不敢以掌贴地，五指微曲，指尖一片红色。她的裙上，斜印着一个血指模，瞧大小，当属女子——只剩了拇指与食指。
姜敏珍道：“娘娘在瞧甚么？”
我想了想：“圣上晚间在谨身殿大宴群臣，散宴后会去皇后那边。大年下的，宫里人未几。夜深人静的最好动手，想来应在守坤宫寝殿。”说着嘲笑一声，唇齿间尽是怨毒，“‘玳瑁筵中怀里醉，芙蓉帐底粉骷髅’。痛快！”
姜敏珍惊诧道：“莫非是火器所伤？可奴婢在内里并没有闻声声响。”
我吃了一惊：“守坤宫出了何事？！”
遗诏曰：“朕以不德，嗣承大业。念祖宗遗统，方夙夜匪遑。恐忽遭凶慝，无以托四海。尧禅舜让，文王舍伯，天下为公，惟德是与。皇宗子朠本性温良，端方有识，地居长嫡，次第当升储嗣。其立为皇太子。钦此。”
我熄了灯，静坐于窗前，像一只猫头鹰立在枝头，俯视山洞中的猎物。守坤宫近在天涯，虽隔着土石，地下的蠢动仍一目了然。