那紫藤，早已连根斩断，在炎炎烈火中化为灰烬了。
小九道：“吃用虽不如畴前很多，幸亏没有短甚么。”
正说着，惠仙下楼道：“大人的簪子公然有效，娘娘肯见大人了。还请大人移步。”
锦素笑道：“姐姐说甚么？”
芳馨含泪慨然：“女人的心，奴婢明白了。”
惠仙泣道：“娘娘一向都不好。前些日子不过是在强撑。明天娘娘收到家书，本来侯爷和夫人被废黜以后，不但不谅解娘娘，反责备娘娘无能。娘娘哭了好久，竟趁着奴婢下楼来取午膳的工夫吊颈了。幸亏奴婢发明得早……”说罢又哭。
慎媛悲惨的目光似清冷的月辉覆在我的脸上：“长公主公然没有选错人。长公主还好么？”
慎媛嗯了一声，终是无言。
惠仙点点头，回身上楼。我命芳馨等先回长宁宫，本身和小九关了大门。室内一片暗淡，另有些阴冷。桌上摆着几件白瓷茶具，小九忙上前来倒了一杯茶双手奉上。茶水早已凉透，且苦涩难言。我不由蹙眉：“娘娘昔日最不喜好饮浓茶，怎的这茶如许苦？”
室内另有些炭火未烧尽的阴霾之气，坐久了竟有些头晕。好久不见惠仙下楼来，不由心烦意乱。“屋子里很闷，为何不开窗？”
惠仙颤声道：“大人保管得甚好。只是娘娘的那支却留在了守坤宫，没有带出来。”
巳正已过，尚太后一身洁白短衣，腰间系一条麦穗金缎子在空旷的前院中舞剑。太后虽已年近半百，但阔背纤腰，四肢苗条，身姿还是如少女般苗条与健旺。金色缎带和银色剑光交叉，在雪中舞成一道富丽的幻彩。远远瞥见慎媛的左臂上搭着一袭裘皮氅衣，手持一幅绵软汗巾恭敬侍立在院角。她低眉顺目，对天子与周贵妃视若不见。
高曜听了我和锦素的吟诵，不觉猎奇，昂首问道：“甚么是少宫？甚么是长铗？”
我续道：“子曰：毋意，毋必，毋固，毋我。[58]再艰巨，也另有二殿下，是不是？”慎媛更加不肯正视于我，只在枕上凄然点头：“身为女儿，甚为不孝，没法援救父母于水火当中。身为母亲，这不堪的身份又拖累我儿。我若死了，倒也洁净。”
紫藤架子已被拆去，头顶无遮无拦。忽想起升平长公主曾道：“这紫藤架是奉了皇嫂的旨意做的，白日看来，自是娇娆，但是一到入夜，紫藤花穗垂下，黑沉沉的常吓人一跳。”
【第二十四节 双生双逝】
未几时，午膳齐备，高曜便随乳母李氏回启祥殿去了。日头高照，身上竟有了汗意。我脱去了织锦毛皮大氅，大大松了口气。芳馨折起外套，叹道：“女人这又何必……”
锦素含悲而叹：“时如逝水，永不转头。”只一瞬，她又含笑道，“我也想起一句话，少宫化雪游浑沌，长铗寒光照明镜。姐姐说可好？”
我拉起他的小手道：“旁人作何感触、如何行事，殊难预感。即便是天子，纵能管束天下口舌，却没法摆布民气。夫子固然不公，但若殿下毫无错处，他便也无从罚起。至于那两个学倌，本就是粗鄙之人，他们说的话，全无见地。殿下不必理睬。”
我浅笑道：“娘娘正睡着，殿下去了也不能说话，岂不气闷？不若归去玩一会儿再来。”