仲春，采薇的哥哥谢方思结婚，升平长公主方才解禁。事过境迁，我听启春说，是理国公亲身向天子出首，揭露了长孙谢方思与升平长公主的幽会之事。天子不忍苛责已经告老的功臣，便准他自行摒挡家事，只将升平长公主软禁了事。升平长公主听闻情郎娶妻，只得亲身向皇兄赔罪。
我欠身道：“谢殿下。人三日不饮或七日不食，便会死去。殿下万金之躯，富有四海，又合法大好韶华。何事如此倔强，偏要违逆圣上？”
升平将信笺和信封对着阳光翻来覆去看了好几次，还是一无所获。但愿燃烧后仅余绝望的灰烬，催人欲狂。升平大怒，将信封和信纸抛在我的脸上：“朱大人这是何意？”
见桂旗仍在守坤宫奉侍，我甚是惊奇，怔了半晌，方才行礼：“好些年未曾见到姑姑了……”
桂旗老了，眉宇间有不成按捺的落寞神情：“奴婢在外宫奉侍了几年。皇后娘娘仁慈，又将奴婢调了出去。”
桂旗道：“不但奴婢记得，跑堂里仍旧是桂枝管着，她也记得呢。请大人稍待。”说罢躬身退下。
听闻情郎无恙，又有周贵妃说辞的对付，若如许都不能打动升平长公主，我也不知该说甚么了。我要假装不知情，言及于此，已是极限。
我恭敬道：“娘娘只说了这些，再没有了。但臣女另有一言，不知当不当说。”
我亦一笑：“臣女晓得，殿下向来不将这天家繁华看在眼中，便如太后宫中的那柄绝世好剑，任何都丽庞大的妆饰都是多余的。”
沅芷道：“殿下，朱大人来了。”我忙上前施礼。
我低头道：“只要这些。”
升平微微讶异：“这是谁教你如许说的？”
椒房殿统统仍旧，只是鸠羽色的重幕换作了曙色。七扇紫檀木镂雕屏风还是耸峙在凤座以后，花间的空地像洞悉的眼睛。想起咸平十年十一月的一天，慎嫔哭倒在天子的脚下。那夜大殿里只要四盏宫灯，照不尽暗中，亦暖不过民气。未满十三岁的我不知那里来的勇气，潜伏屏风以后，密聆帝后说话。男人的严肃，乞爱的屈辱，帝王的公义，弃绝的茫然。黑夜中的奥妙在暗处冷眼看我，我亦冷眼看它。
四月初二，封若水和苏燕燕被封为从七品女巡，进宫奉侍义阳公主战役阳公主。
我将信双手奉上。升平自沅芷的手中接过信，那一瞬的酸楚与等候令人动容。似有灼灼春意自她眼中突然迸发，六合间统统的生命力都凝集在指尖与信笺欲拒还迎的一触中。但是她被骗了。北风囊括买卖吼怒而去，留下过分勃发的狼籍与衰颓。
我表示红芯揭开手炉盖子，一面从锦袋中拈了一块素炭出来，一面笑道：“殿下若不肯相见，那玉机只好将信焚毁，免得落人话柄，大师都不洁净。”说罢将炭往手炉里一抛，仍旧扣上盖子。
升平冷哼一声：“她还说甚么？”
我嘲笑道：“那便最多不立皇后，也没甚么。”
听到“采薇”两个字，升平周身一颤，双目顷刻间又有了光彩。我本想将那撕毁的信心给她听，游移半晌，终是吞声。遂改口道：“采薇说：我很好，存候心。”
我徐行走出寝殿：“明天是封后大典后第一日去晨省，千万不成有一点儿差池。”
芳馨沉吟道：“提及来，先帝也是先立太子再立皇后的。”