客岁春季，升平长公主因擅自出宫被太后禁足漱玉斋旬日；向太后存候时，升平曾早退好几次；端五节家宴，升平仓猝打扮，姗姗来迟；天子亲征，她的小内监因私行出宫，在掖庭属被打了十杖。另有好些细藐小事。只是因为她总能拿出精彩绣品分赠各宫，以是一向无人思疑。
今晚红芯值夜。她穿戴中衣，披着一件红绫小袄坐在榻上剥橘子。将拨下的橘子皮放在早已备好的小簸箕中，笑嘻嘻道：“剥下来的橘子皮，能够制成陈皮，到了夏天做陈皮荷叶茶，冰镇的更好，能够消暑健胃。女人夙来怕热，喝这个是最好不过了。”说着将橘瓣掰好，整整齐齐地放在小碟子里。
我恭谨道：“臣女服膺。但如果长公主看破臣女，又当如何？”
桓仙是周贵妃的贴身侍婢，传闻是从北燕带过来的亲信，畴前叫做茜草。自从主母封了贵妃，便从了惠仙与穆仙的名字，改名为桓仙。正欲下榻，忽又听桓仙在外道：“朱大人万安。奴婢夤夜来此，冒昧莫怪。只因事情告急，请容奴婢密谈。”
周贵妃叹道：“若再劝不住，只好由他们去闹，此乃天意，不干你事。”
我想了想道：“采薇自是不会给长公主写如许的信，只怕是替人传信，代为粉饰。长公主从春季开端读书刺绣，那些绣品，该当都出自采薇之手，用以掩人耳目。而长公主本身，恐怕……”前面“出宫幽会”四个字，我没有说出口。
竟然要用一封空缺的信骗开漱玉斋的门。沉闷数日的心如湿封的泥土，萌蘖出暗笑的花。如许一封空缺的信，亟待我去填满。真真假假，又有谁知？
桓仙言谈高雅，语气和顺诚心，我顿时心生好感，忙站起家见礼道：“玉机何德何能，敢当此重担？何况此乃两宫家事，玉机不敢置喙。唯有请贵妃娘娘指导一二，玉机代为传话，庶几可为。”
周贵妃恭敬道：“儿臣已向朱大人一一申明。”
橘子皮被撕成梅花形，暗香扑鼻。我一时髦起，便拿了针线，将五瓣橘子皮从顶部缝合，又塞了一截小蜡烛头出来，如此便做成了一盏小小的橘灯。橘皮被内里的火光照得通透起来，如小儿的圆脸普通，红彤彤的煞是喜人。因不透气，烛火很快灭了。
红芯见我神情不善，嗫嚅道：“奴婢只随口说了一次……”
桓仙笑道：“大人过谦。娘娘还记取女人救下于大人的功绩。又知大民气机敏捷，辩才了得，又肯济人困厄，想来不会推让。若能压服长公主，减缓兄妹间的僵局，便是大功一件。请大人明天一早去济慈宫，太后与娘娘另有话要叮嘱大人。”说着站起家，“夜深了，奴婢告别。”说罢行了一礼。
门口站着两个内官，见来人是太后宫里的，忙向两边一让。宜修道：“奴婢就不随大人出来了，免得好事。”宜修是太后的侍婢，长公主若看到我与宜修在一起，多数不会晤我。我点点头，叮咛芳馨也留在内里，只带了红芯进了漱玉斋。
桓仙道：“事情是如许的。升平长公主因擅自出宫，现在在漱玉斋中思过，本来还要重重惩戒长公主身边的一干奴婢，因太后和两位贵妃讨情，总算是免了。明天上元佳节，陛下不忍太后忧心伤怀，一大早便亲身去了漱玉斋，下旨撤了禁令，并说已选好了驸马，过了节便要指婚。太后听了很欢畅，本拟欢欢乐喜地过节，谁知长公主生性倔强，传闻陛下指了驸马，便负气不肯赴宴，更以绝食威胁。陛下大怒，当即拂袖而去。太后与娘娘非常焦心，亲身去漱玉斋劝过，哪知长公主更加连太后也恼了，只说太后不疼她。又说娘娘只知趋奉陛下。如此哭闹一番，太后又气又急，娘娘也说不上话。传闻长公主已是一日水米未进，将本身关在房中谁也不见。娘娘便向太掉队言，寻个不相干的人去劝说长公主，或许长公主肯见。想来想去，也只要大人堪当此任。素闻大人敏而好学，见地不俗，还望勿要推让。”