史易珠只是笑笑，不置一词。淑优还弓着腰，捧着礼品的双臂已然颤抖。我这才命绿萼将礼盒收了，并道了谢。史易珠道：“畴前姐姐都是叫我易珠mm，现在却叫女人了，好不陌生。”
自杜衡身后，锦素变得有些孤介，常常语带挖苦，乃至出言不逊。我一度想规劝两句，想想还是作罢：“陆贵妃出身书香家世，祖父陆谦乃是帝师，管理内宫，天然不在话下。”
我微微惊奇：“你竟不感觉你错了？”
一枚红玉美人蕉悄悄垂在她襟前，光彩均匀，纹理周到，静如赤焰，动若飞霞。“好轻易进宫一次，怎能不来瞧瞧旧时的姐妹？易珠无时无刻不念着姐姐。”说罢令陪侍的丫头淑优捧上几只不大不小的礼盒，“这些是当下时新的金饰，我看倒还不俗，故此带了些来，望姐姐笑纳。”淑优躬身捧着礼盒，高举过顶。
信封在天光下有藐小纵横的纹路，印出浅浅的双鱼形信笺表面，似含情素，悄悄待人拆阅。我不觉吟道：“客从远方来，遗我双鲤鱼。呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。”[73]说罢从针篓中翻出一柄小银剪，将信封裁了，但见内里是一张双鱼形的青白笺。我和启春谨慎拆解，信笺上寥寥两行字，笔锋庞杂，歪倾斜斜，显是仓促写就。
我点头道：“至今未闻长公主究竟所犯何罪，太后也求过情，无法圣上还是不肯放长公主出来，也不晓得准不准人出来存候说话。”
不一时若兰奉上杏仁茶，锦素饮了一口，因嫌太甜又放下了：“姐姐说，陆贵妃会做皇后么？”长空如洗，树影寂寂。若兰进退失据，呆了好一会儿，方撤去杏仁茶。
绿萼走来放下两杯茶，我瞥了她一眼，笑道：“你胡涂了，史女人已经走了，上两杯做甚么？”
的确如此，我亦无话可说。因而悄悄感喟，将盛满柚子瓤的刻花盘子往她跟前推了推。柚子瓤晶莹剔透，青白釉色如青玉，史易珠翘起染了凤仙花汁的兰花指，不紧不慢地拈了一片送到口中。我叹道：“子曰：父为子隐，子为父隐，直在此中矣。[72]莫非这么久以来，你竟一丝惭愧之情都没有么？”
史易珠笑道：“姐姐随心便好。”
我拈了一片柚子瓤：“微末之人，不敢攀附。”
我还没来得及施礼，她已经坐下了。我只得道：“陆贵妃见他们家差事办得好，宣进宫褒赏一番。”
我心头一震。只见锦素脸一沉，双颊如削，双目蕴火。锦素猛地站起，桌边满满一碗新填的杏仁茶被拂落在地，碎瓷四溅。小西吓了一跳，不自发往我身后躲。锦素厉声诘责：“姐姐明知她是甚么样的人，为何还要与她来往？”
我忙道：“如何不早说？快请出去。”
万人称缪，无改初志，千膊沉甃，魂思梦忧。”
【第二十九节 双鱼尺素】
启春哼了一声：“商女就是长于追求。她定是不甘心去官，故此又进宫说项来了。”
我心下茫然，很久方道：“常言道满足不辱，知止不殆。你既知选入宫中不易，为何还要做如许的事？”
锦素嘲笑道：“她出宫之时，我们都未曾送别。现在她可贵进宫，竟来拜访姐姐，可见姐姐有她看重的好处！她既来拜，姐姐就该以礼相待，不必为我担一个无礼的恶名！”
锦素发笑：“上元节还没到，你们主仆两个倒先猜起哑谜来了。甚么宫里外头的，你只说是谁便是了。”