苏燕燕双颊一红：“圣上不日亲征，命皇后监国。皇后常在火线参谋政事，很晚才回宫，公主便熬着不肯睡，我也只得陪着，故此有些睡不敷。”说着向我盈盈一拜，“还请女史大人饶我这一遭，再不敢了。”
高曜想了想道：“姐姐是说，做太子只要不功不过便好，是么？”
绿萼道：“奴婢闻声女人和殿下说阿谁甚么亚夫的事情，当真有些心惊。莫非皇太子真的会像景帝一样么？”
自慎嫔退位，皇后颇受恩宠。她即将掌权监国，手中的权益和无人能及的职位已经无可回嘴地证了然她的胜利。戋戋器物上的僭越，她早已不放在眼中。
周贵妃道：“臣妾蒙圣上恩准，得以军前效力，此恰是臣妾多年的夙愿。臣妾学武三十余年，愿为陛下执辔坠镫，效微薄之力。”
皇后笑道：“本宫现在不大理睬宫中的琐事了，而你又去了北方，这宫里更加没人了。这件事情就交与朱大人来办好了。不知贵妃意下如何？”
锦素笑道：“殿下所言甚是。殿下就要搬入桂宫，可知桂宫中的几座殿宇都叫甚么名字？是何寄意？”
高曜道：“孤也感觉这句话问得好。”
皇后点头道：“时候已到，各自上学去吧。青阳公主没有侍读，便临时交由封大人好了。”
我一笑：“谢我做甚么？都是大家的造化罢了。”说罢拈了一枚樱桃送入口中，蹙眉道，“酸。本年樱桃倒上来得早。刚才殿下在这里的时候如何不拿上来？”
高曜已走远，前面的话却听不见了。我顺手翻着芸儿临摹的大字，笑道：“芸儿这些年没有白跟我读书，这字已写得很有两分锦素的风骨了。”
高曜笑道：“听姐姐说了一番事理，是以要早些睡。”
我点头道：“身为臣子既要晓得如何建功立业，更要晓得敛心藏志，归功于主上。切莫像周亚夫普通，叫儿子去买陪葬之物却还不知死期已近。畴昔殿下和皇太子是平起平坐的兄弟，天然要尽力图得陛下的赞美和信赖。现在是君臣，名分已定，殿下就当藏拙才是。”
我忙道：“臣女谨遵懿旨。”
牡丹意味主位中宫，又曾是慎嫔所钟爱的花。陆皇后做贵妃时向来谦逊谨慎，天然不肯介入。灰尘落定，牡丹亦当择主而侍。
未几时，皇后驾临椒房殿。只见她一身海棠色牡丹缀珠广袖曳地长衣，挽着薄如蝉翼的檀色披帛，发髻正中簪着斗大的一朵红色牡丹，莹莹明珠点在眉心。自掌权以来，眉峰眼角不自发便多了几分决然决然，偶然目光不免凌厉。明珠的柔光并不能抹平她眉间的锋锐与愁绪，照不见的蹙纹，凝集风雷变更。
周贵妃道：“全凭皇后裁度。”
贵妃笑道：“皇后贤明。”
我顿时红了脸道：“胡说甚么？！不准扰了殿下读书。”绿萼伸了伸舌头，忙躲了出去。
苏燕燕笑道：“两位姐姐来得早。”
高曜道：“太子哥哥奉告孤的。天下的学问便如一棵大树，有底子，有枝叶，底子滋长枝叶，枝叶荫覆底子。做学问当从底子开端。那诗词文学便是枝叶。”
我笑道：“君臣就要有君臣的模样。”