我端起茶盏，浅笑道：“还是不要说了。”
我点头道：“不必了，也没多少黄金，权当早就熔了吧。”
我叹道：“我梦见太后和周贵妃了。畴前我只晓得，周贵妃剑术通神，明天赋算见了。今晨在济慈宫，剑风凌厉，世人避之不及，唯有周贵妃，连衣带也未曾动一下。”
芳馨侍立在旁，见状忙扶我起来，递过茶笑道：“女人是做梦了么？”
芳馨沉吟道：“皇后竟不怕桂旗等人害她？”
天子大笑：“太子观点完整，甚合朕心。”
我微一嘲笑：“若皇后真的被害，第一个被思疑的天然是桂旗和桂枝。想来她们还不敢。慎嫔自也不会做如许的蠢事断绝儿子的出息。”
芳馨道：“女人既看得如许透辟，何不好好与慎嫔娘娘说一说？”
皇后笑道：“赏功罚过，乃治国之首要。女史朱氏，女巡于氏、苏氏、封氏，夙夜兢兢，侍书有功，赏时新春锦两匹，十二花神金锞一副，以作嘉奖。”我赶紧跪下谢恩。
皇后道：“那便请朱女史主持殿选之事。明日本宫便晓谕诸部大臣，各衙官吏，凡家中有女儿年满十二且成心选入宫中的，便写个经历上来，附带习作，令朱大人遴选。遵还是例，选四到八人，在陂泽殿口试。”我忙站起家应了。
正说着，只听内里绿萼的声音道：“内阜院的商总管来了。”我赶紧整整衣衫发饰，命人请了出去。只见一个端倪清秀的蓝衣内官走了出去，身后跟着两个十二三岁的小内监，一人捧着一红一碧两匹缎子，另一人捧着两只木盒。这位商总管不是别人，恰是畴前慎嫔身边的亲信内监商公公。
回到长宁宫，绿萼迎了上来，一面替我脱去木屐，一面笑道：“女人快来看看，本年新进的两个奉侍殿下的小宫女都在前面，各个都都雅！”
商总管道：“多谢大人，现在已近午初，奴婢还要去别处送东西，大人的美意恕奴婢不能领。”
我微微一笑：“姑临时放眼看吧。”
芳馨笑道：“圣上要兵戈，后宫上至太后下至宫婢，没有不俭省的。皇后和贵妃倒比旁人俭免得更多。传闻皇太子和两位公主也只添了两个丫头罢了。”
宫女端来两只绣墩，我和锦素在御书房外坐等。芳馨和琼芳等待在仪元殿外。御书房甚是温馨，很久方听天子问道：“都想好了么？谁先答朕？”
只见封若水穿一件缃色雏菊纹交领长衣，肌肤如雪，面貌清丽。说一句艳冠后宫，也绝非虚言。见过礼，她笑吟吟道：“我和锦素姐姐特地过来，约姐姐同去大书房。”
锦素上前来拉起我的手：“姐姐，我们一道走吧。”
我忙道：“公公辛苦，请坐。”说着命绿萼献茶。
我奇道：“当年邢女人和启女人比剑，明显是平局，姑姑为何说是邢女人败了？”
我正要开口唤她，俄然帕子被剑风裹胁，忽地飘了出去，落在周贵妃的脚下。周贵妃一袭乌黑的交领纱衣，长裙曳地，银色的宫绦倚在裙褶之间，纹丝未动。我正自迷惑，忽悚然一惊，顿时醒了过来。
我倚门看雨，笑道：“商总管畴前是慎嫔身边的人，皇后汲引他做了内阜院的副总管，是为了安抚慎嫔。献了几两金子，就巴巴地去说，皇后娘娘一定喜好。何况我现在还领着为青阳公主选女官的差事，已经树大招风，此时还是少肇事为好。”