我转头向芳馨道：“旧年说好的，待殿下满了八岁便新进八个小丫头来奉侍。这两年国库攒下的钱全拿去兵戈了，殿下封了王也不过只添了两个丫头，实在是省俭了。这两天去守坤宫存候，瞧着周贵妃的衣裳还是三年前我进宫时穿过的。”
我微一嘲笑：“若皇后真的被害，第一个被思疑的天然是桂旗和桂枝。想来她们还不敢。慎嫔自也不会做如许的蠢事断绝儿子的出息。”
我正要开口唤她，俄然帕子被剑风裹胁，忽地飘了出去，落在周贵妃的脚下。周贵妃一袭乌黑的交领纱衣，长裙曳地，银色的宫绦倚在裙褶之间，纹丝未动。我正自迷惑，忽悚然一惊，顿时醒了过来。
我端起茶盏，浅笑道：“还是不要说了。”
皇后笑道：“赏功罚过，乃治国之首要。女史朱氏，女巡于氏、苏氏、封氏，夙夜兢兢，侍书有功，赏时新春锦两匹，十二花神金锞一副，以作嘉奖。”我赶紧跪下谢恩。
雨丝凉飕飕地飘在脸上。我淡淡道：“当年汉武帝挞伐匈奴，卜式[81]两度欲捐身家，比起他，我舍点黄金又算得了甚么？”
到了定乾宫，才知苏燕燕已领着平阳公主回宫了。封若水带着义阳公主和青阳公主，正要寻锦素和高显一道归去，却发明大书房中只剩了几个学倌和宫女，并不见两位皇子。忽见李演走出去行了一礼，道：“请朱大人和于大人稍待，皇太子殿下和弘阳郡王殿下正在御书房里，圣上考问功课呢。请朱大人和于大人在仪元殿坐等。”
回到长宁宫，绿萼迎了上来，一面替我脱去木屐，一面笑道：“女人快来看看，本年新进的两个奉侍殿下的小宫女都在前面，各个都都雅！”
我笑道：“听闻府库罢弊，内阜院去少府关银子想必非常困难，怎的另有如许多的金银犒赏下来？”
从后殿出来，只见邢茜仪正站在廊下倚柱赏雨。玉色绸衫似雨后新碧，缥缈动听。她远远地点头请安。我亦淡淡一笑。
周贵妃忙凑趣道：“陛下说得如许好，不能不赏。”
天子笑道：“畴前儿臣只说，选几个女官进宫来，权当伴随皇子公主们玩耍了，即便无用，也没甚么。谁知于女巡与朱女史将两个皇子教诲得甚是得体，两位公主也可谓淑女。公然朕的江山贤人辈出，非论男女，俱有分属。”
我心中一凛，却听高曜的声音微微发颤：“皇兄所列上中下三策已然齐备，儿臣实在想不出，请父皇恕罪。”
芳馨道：“女人睡着了还皱眉头，合着眼皮还四周乱瞧，是以奴婢想约莫是睡不平稳。”
天子笑道：“已经‘虽远必诛’了，还是中策，当真口气不小！那上策又是甚么？”
我笑道：“这金银留在我身边，实在无用。我故意将它捐入国库，不知总管肯代庖么？”
正说着，只听内里绿萼的声音道：“内阜院的商总管来了。”我赶紧整整衣衫发饰，命人请了出去。只见一个端倪清秀的蓝衣内官走了出去，身后跟着两个十二三岁的小内监，一人捧着一红一碧两匹缎子，另一人捧着两只木盒。这位商总管不是别人，恰是畴前慎嫔身边的亲信内监商公公。
见绿萼奉上茶来，商总管只得坐在我的下首：“不敢。大人垂询，奴婢知无不言。”