天子笑道：“畴前儿臣只说，选几个女官进宫来，权当伴随皇子公主们玩耍了，即便无用，也没甚么。谁知于女巡与朱女史将两个皇子教诲得甚是得体，两位公主也可谓淑女。公然朕的江山贤人辈出，非论男女，俱有分属。”
商总管笑眯眯道：“皇后娘娘旨意，赏春锦两匹、金锞子一套给四宫女官。别的，奴婢看库房里还剩了些旧年的颜料，也一并给大人送来了。”
芳馨笑道：“两位大人来得巧，我们女人也正要出门。”
皇后笑道：“赏功罚过，乃治国之首要。女史朱氏，女巡于氏、苏氏、封氏，夙夜兢兢，侍书有功，赏时新春锦两匹，十二花神金锞一副，以作嘉奖。”我赶紧跪下谢恩。
天子道：“不急，你再想想。”
周贵妃忙凑趣道：“陛下说得如许好，不能不赏。”
商总管赶紧起家见礼：“这是功德，奴婢必然上禀皇后娘娘，嘉奖大人的一片忠心。”
芳馨笑道：“圣上要兵戈，后宫上至太后下至宫婢，没有不俭省的。皇后和贵妃倒比旁人俭免得更多。传闻皇太子和两位公主也只添了两个丫头罢了。”
芳馨沉吟道：“皇后竟不怕桂旗等人害她？”
芳馨赞叹道：“周贵妃公然有如许短长么？”
正说着，只听内里绿萼的声音道：“内阜院的商总管来了。”我赶紧整整衣衫发饰，命人请了出去。只见一个端倪清秀的蓝衣内官走了出去，身后跟着两个十二三岁的小内监，一人捧着一红一碧两匹缎子，另一人捧着两只木盒。这位商总管不是别人，恰是畴前慎嫔身边的亲信内监商公公。
回到长宁宫，绿萼迎了上来，一面替我脱去木屐，一面笑道：“女人快来看看，本年新进的两个奉侍殿下的小宫女都在前面，各个都都雅！”
我转头向芳馨道：“旧年说好的，待殿下满了八岁便新进八个小丫头来奉侍。这两年国库攒下的钱全拿去兵戈了，殿下封了王也不过只添了两个丫头，实在是省俭了。这两天去守坤宫存候，瞧着周贵妃的衣裳还是三年前我进宫时穿过的。”
这是我第一次细心打量仪元殿。雕龙金座高高在上，光亮正大的匾额悬在半空，仿佛随时都会跌下来。烫金的大字如浮游在空中的小蛇，瑟瑟缩缩，扭扭捏捏。九扇镂雕云龙金屏轻飘飘地立着，仿佛一阵风便能将它吹倒。四根盘龙柱扶摇直上，团团围住宝座，似一个颠扑不破的樊笼。周遭空旷，只零散立着几只天青釉香亭，像生锈的铜钉普通，将一个帝王紧紧钉死在运气的星盘上。本来天威之下，竟是如许孤傲和暗淡。
天子笑道：“已经‘虽远必诛’了，还是中策，当真口气不小！那上策又是甚么？”
我浅笑道：“公公事必留步，我另有一事要就教大人。公公坐。”
我奇道：“当年邢女人和启女人比剑，明显是平局，姑姑为何说是邢女人败了？”