我不敢扯谎，正要答话。忽听内里有人说道：“启禀皇后娘娘，苏大人刚才在朱雀门被吴大人打了一拳，鼻子都出血了！”
皇后笑道：“你公然聪明，一点就透。这户人家姓王，畴前是行脚经商的，发财了，便积德积善，费钱替人赎罪。只是好轻易查到他们的名姓，人却不在京中了。人海茫茫，颇找了些光阴，在天下的户籍中查到几万个同名同姓的，又一一去问，总算在岭南找到了这户人家。提及来，这已是十年前的事情了，他们只记得那是一个管家模样的年青人，很有些气度，拿了大笔的银子过来请他们替此人赎罪。王家人看这是个善事，又有钱可赚，便连同这韩复，一共赎了三小我出来。本宫又查问了别的两个一同被赎出来的人，都非常不成器，甚么也问不出来。”
芳馨侍立在旁，不敢出声，直到我手中的画像掉落在地，她方才屈身捡起来，谨慎翼翼道：“恕奴婢多口，奴婢看女人在御书房的时候就不大好了。这……究竟是何人？”
皇后扶额而叹：“罢了。有人要用心灭口，即便不在文澜阁，也会在别处。幸而你当时没去，不然恐怕连你也——”
皇后一笑：“初时用了些刑，有些吃不住的，立即就招认了，但是提及行刺颠末来，却又都说不好。刑法刻深，冤狱就多。没有证据，供词又不对，就算招认了、惩戒了又如何？毕竟是自欺欺人。厥后就再没用刑。如此过了数日，要再想寻出此人来，可就更难了。”
只听皇后宁和了口气，问道：“提及来，你当时因何事没有定时去文澜阁？”
我心中寂然起敬：“徐女史当日蕉萃不堪，又受了惊吓，约臣女去文澜阁想必是要倾诉此事，却不想……”
我忙道：“娘娘所言甚是。”
本来这个吴省德是皇后的外甥，那么陆愚卿将军便是他的娘舅。不待皇后说话，穆仙呵叱道：“这里是御书房，朱大人还在这里坐着呢，吴大人不成无礼！”
吴省德要求道：“姨母……”
吴省德一瞥眼，这才看到了我。我赶紧站起家来施礼，他怔了半晌，方才行礼。皇后道：“苏大人上书是他身为言官的本分。你竟然在宫门外殴打他，错的清楚是你！”
皇后道：“退下吧。本宫等你的好动静。”
皇后道：“这就是她的不是了。她本不该向任何人提及此事。那日从济慈宫出来，就当立即回思乔宫才是。若回宫来，就不会撞上这等祸事。”
我躬身道：“臣女领命。”
皇后叹道：“本宫不是不想哥哥的孩儿封官取爵，只是无德而宴安，谓之鸩毒。无功而繁华，谓之不幸[89]尝知忧，。本宫受圣上嘱托，总理京中事件，不能不谨慎谨慎。”
不过一会儿，一个穿戴六品官服的十八九岁的少年冲了出去。身上的衣服已湿透，脸上的肝火如窗外占有的乌云。他草草行过礼，大声道：“姨母，阿谁苏老儿上书指责儿臣不学无术，只一味地媚上惑主，阿意取容。姨母看到了没有？”
皇后道：“你的表弟还在襁褓当中，于国无功，怎能列土封疆！你上书为他求取爵位，本就不当，你内心存着甚么心机，你本身晓得！”
我见这是个好机会，便欲起家辞职，却听皇后向我道：“你且坐着，不消躲避。”
忽听窗外一声惊雷，手中的锦帕顿时跌落在地。紧接着雷声滚滚，哗啦啦下起了大雨，湿气像毒蛇芯子上的腥气普通蜿蜒入内。我俯身拾起锦帕，静了埋头神，慎重道：“不知俆女史命案的本相究竟如何？还请娘娘见教。”