从大书房返来，我拟了殿选女巡的名单，又画了一幅画，见快到巳时，方才唤过绿萼道：“替我换衣，跟我去御书房向皇后存候。”
皇后放下名册，又笑道：“好轻易明天借着舞阳君进宫的由头不看折子，竟然还是得看。”说罢将名册还给我，“是你挑的，天然都是好的。本宫乐得安逸，就不看了。殿选的日子定了么？”
皇后奇道：“竟有此事？”说着坐了起来。
舞阳君将我高低打量一遍，眼中一亮：“年纪悄悄的女人，当真是有仕进的模样。既然皇后娘娘有要事，臣妾就先辞职了。”说罢站起家来福了一福，躬身退了下去。
我叹道：“皇后托以重担，又有徐大人的委曲在那边，就算巷子儿真是长公主府出来的，我也不会听她说一个字，更不会向外说一个字。但她是个宫女，你又和她来往三个月那么久，想必上面已晓得得一清二楚，就只等我入彀呢。恰好我又一个字不听，一个字不提。小菊姐姐，你倒说说，我要如何做才气让皇后晓得我的忠心？”
我笑道：“是mm画的么？进宫这么久，倒不晓得mm善画。”
皇后叹道：“这怎能怪你，起来吧。”
皇后笑道：“才这么两天，你便都看好了！”说罢展开名册。
苏燕燕笑道：“姐姐讽刺，那是我在内里新得的一幅仕女图。传闻姐姐最喜好画美人，故此请姐姐批评批评。”说着拉着我一道进了南厢，只见小丫头已经将画卷展开，陈放在书案上。
红芯的声音在殿中反响，瓮声瓮气不甚清楚：“我早些来，你便早去歇着，如许不好么？”
红芯正要答话，我冷冷道：“抬开端来回话。”
我合目一笑：“明天夜里睡得太迟，走了困。对了，明天我在梨园里遇见了一个小徒，自称是长公主府出来的丫头，说是长公主有话传给我。你认得她么？”
金砖冰冷，抵在额头，有彻骨的寒气袭入脑府。我含一丝嘲笑，宁和道：“臣女智小而谋大，力少而任重。[101]那巷子儿和红芯不知是何人教唆，若此辈不断，臣女应接得空，恐负娘娘重托。请娘娘另寻能臣，主理此案。”
我忙道：“皇后娘娘有命，臣女不敢贻误。”
红芯问道：“女人起来了么？”
我点头道：“多谢姑姑提点。”
倘若她答，她们来往发言只是这两日的事情，倒有几分可托。但是红芯太急于证明她只是信错了人，而并非被人拉拢来摸索我，遂答了“三个月”，倒是弄巧成拙了。
“为甚么不奉告我？”
桂旗出来宣我进殿，又笑道：“皇后娘娘的长姐舞阳君进宫来了，正在西偏殿说话，女人出来了，也要向舞阳君存候才是。”
绿萼本来在熏衣裳，闻言周身一颤，低头道：“是。女人要穿哪身衣裳？”
我站在椒房殿外，伸脱手。柱影覆在我的掌心，如一抹轻纱。五指投下的日影，落在地上。本来，即便一动不动，也是能够辨出阴阳来的。
我垂首道：“是。”
绿萼瑟缩道：“奴婢不敢。”
她如许平静，我倒有些思疑我是不是错怪了她。我佯怒道：“你胡涂！你健忘了当年于大人的母亲杜衡姑姑是如何死的了么？你还敢在宫外胡说？你不要性命了？！”
我上前端端方正向皇后和舞阳君行了大礼。皇后道：“赐座。”