只听贵妃又道：“徐嘉秬博学多思，奉体公心，赏——”穆仙将赐赉我和锦素的笔墨纸砚也按例犒赏了一套给徐嘉秬。
陆贵妃亦道：“陶朱公的故事本宫也记得不甚清楚了，就请史女人为大师讲授一次。”
正代锦素欢畅，忽听贵妃道：“朱玉机女人是哪一名？”我赶紧起家见礼。
夜色悠远，星斗如豆，清风缓缓，槐香满怀。我凝睇半晌，芳馨似感讲错，低头不语。我浅笑道：“姑姑言重。自此以后，我与姑姑便是一体。姑姑可愿与我祸福与共？”
锦素道：“臣女在母亲的教诲下，也熟读《论语》，微言大义，自不必言。然《诗》三百中有一篇说得极好，可为《论语》中治国之论的注脚。”
启春笑道：“臣女曾见过周贵妃以蝉翼剑作舞，那是贵妃娘娘积年的爱物。娘娘赏她如许好的剑，赏臣女的恰好就是平平无奇的白虹剑，娘娘好偏疼。”
封若水站起家来，依依答道：“臣女日前读《吴太伯世家》，深为吴国运气叹惋，偶得一首，请为娘娘朗读。”
徐嘉秬又道：“我朝读书人首尊《论语》。圣上亦言：论语数篇，足以治国。莫非圣上所言，也是错的么？”
锦素道：“是。臣女谢娘娘恩情。”
大殿之上都是未嫁闺女，自是不好公开会商范蠡与西施的情事。邢茜仪与启春的话，固然冷峻，却也得体。殿中静了半晌，世人纷繁饮茶，呵出温热兰香，权当感慨唏嘘。
封若水恭谨答道：“属镂之剑是吴王夫差赐赉伍子胥他杀的宝剑。”
我恭敬道：“夫子的故里鲁国，乃周公旦的封地。周公在朝中帮手幼主，他的宗子伯禽就国，三年而返。周公问他何故迟来，伯禽道，他在鲁国变俗革礼。周公道，齐国蒲月便来述政，因其从俗简礼，夷易近民，如此看来，鲁国必北面事齐。固然伯禽因安定武庚管蔡之乱而成为周天子的礼乐之国，但后代称霸的公然是齐桓公，鲁国后代却再没驰名君了。子曰：‘道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻有格。’[9]臣女觉得，民昧于知，道之以政，齐之以刑则可，道之以德则足矣，要齐之以礼，未免苛求。鲁国和齐国，一个修礼，一个修政，其结局是有目共睹的。”
贵妃浅笑道：“你的诗写得好，才令本宫有所遐想，何罪之有？提及来，本宫最爱那句，‘伯嚭岂惜珠宝器’。岂惜二字调侃得好，活脱脱一副佞臣贪相。”
陆贵妃凝睇半晌，道：“模样很好。都念过甚么书？”
一行人正要出延襄宫，忽听若兰在身后道：“奴婢若兰拜见女人。”我回身道：“若兰姐姐请起。不知何事见教？”
封若水道：“臣女猖獗，请娘娘恕罪。”
徐嘉秬道：“子曰：‘道千乘之国，敬事而信，节用而爱人，使民以时。’[10]臣女觉得这话便可为治国之绳尺。”
锦素红了脸道：“还请姑姑指导。”
我凝神半晌，说道：“武帝的曾孙宣帝曾教诲太子，‘汉家自有轨制，本以霸霸道杂之，何如纯任德教，用周政乎！’[12]可见前汉所行，实是外儒内法。”
贵妃向封若水道：“听闻封女人颇通诗词，未知克日可有佳作？”