固然不怨，却也忍不住长长叹了一口气。忽听皇后道：“好端端的，叹甚么？”
皇后打断道：“罢了。这必是要求从西域买马，改进我朝战马的。须生常谈了。读这一封吧。”说着又抛了一本过来。
玉华殿中的气味炎热又清冷，坐久了，忽而恍忽起来。易芳亭中，他说他必然会娶我。他向来不出去惹是生非，竟然敢打伤吴省德，开罪舞阳君；他向来营私守法，却暗害了乔致；他向来未曾用那样的口气说过连他本身都不信赖的话，现在却也要说来哄人骗己。
芳馨向紫菡道：“你出去和绿萼一道用饭吧，女人这里我服侍。”
皇后道：“无妨。不过是读，又不是叫你批。”
从仁寿殿出来，头顶的孤日像薄弱纸片，垂下的光芒饱含昏黄不安的炽热。金沙池波澜不惊，湖水的暗涌曾在冰下温馨地聆听冰面上随风而动的动听笑声，现在重见天日，却再等不来昔日欢畅的颠簸。站在湖边，身后亦是空荡荡的。偶有宫人低头仓促而过，连施礼都是无声而草率的。
我问道：“太医开的甚么药？”
走进仁寿殿，只见慎嫔端了空药碗从寝殿里出来，佳期跟在身后掩上门。佳期见我来了，忙上前施礼：“大人来得不巧，太火线才服了药睡下了。”
芳馨道：“当年窜改起居注，不是为了废去慎嫔么？”
我忙道：“随口说一句罢了。归去吧。”
我擦去泪水：“何曾哭了，我这是在笑。”
慎嫔叹道：“我虽被废黜，但这些年颇得太后顾恤，得以在摆布奉养。太后暮年随太祖共征天下，脾气刚毅，保全大局。自从儿子即位，更是哑忍。但这些年我冷眼瞧着，太后很有几分抱怨儿子的意义。睿平郡王的婚事、昌平公降爵这还倒罢了，将升平远嫁和亲，才是太后最愤恨的事。升平是太后独一的亲生女儿。”
实录中的“久阴不雨，柱下阴湿生虺”在内，文官的窃保私语、哓哓众口在外，这统统是谁在授意？是谁甘愿在青史上留下昏君的名声，也要在实录中写进“久阴不雨”？现在公主暴毙、皇子短命，若将这实录摔在皇前面前，只说天不庇佑，皇后轻则得宠，重则被废。
我嗯了一声：“油滑相逢各未闲，百年多在分袂间。”[21]
皇后道：“那就先用一碗栗子羹再读。本宫命他们预备好茶水。起来坐吧。”
慎嫔叹道：“太后的身子，本来等闲也别想病一回。自从那日太后在皇太子的灵堂中折了佩剑，发誓再也不练剑了，便每日结束伏贴，拿着断剑在院子里呆站着。太后常日晨练，连棉的也不穿，前些日子又是风又是雪，如许站上几日，哪有不病的。”
崇高的皇宫，竟是这等烂污泥塘之地！
他有他的抱负，有他的难处，我不会怨任务何人。
穆仙躬身退下，皇火线才向我道：“久等了，坐吧。明天穆仙做了栗子羹，你也尝尝。”
我在心中狂笑，眼泪夺眶而出。天子下旨措置宫人女官，却不奉告皇后；皇后暗中命人汇集证据，弹劾天子属意的百官之首，引发朝野汹汹如沸的巷谈口诛，再将已经踩烂的皮毱一脚踢还给天子。天子多疑，皇后不甘心被疑，如此罢了。帝后之争，一至于此。
皇后命人弹劾封司政，仅仅是因为今春征马之故么？不，毫不止如此。奏章中封司政的一项罪名是交朋结党、构扇是非。这半年来，宦海谈吐不过是主战还是主和，另有便是后宫不宜干政。