启春笑道：“姑姑不必惊骇，如果贵妃见怪下来，天然有我。”
两个小内监忙去水缸里捞出半截蝉翼剑，以袖拭干，双手奉上。邢茜仪接过剑尖，连手间断剑一道还入鞘中，淡淡一笑：“三日不见，当刮目相看。表姐的剑术进境惊人，小妹甘拜下风。”
锦素红了脸：“姐姐言之有理，何况仪容不整，心也不诚。就劳烦姐姐为我梳头。”
启春喘气半晌，歉然道：“剑断了，本日算平局。”
采薇附在我耳边轻声道：“看启春姐姐如何为姐姐出气。”
我点点头，指着妆台上一只长扁锦盒道：“这是甚么？”
桂旗笑道：“皇后去济慈宫向太后存候了。”
我笑道：“这是谁送来的？”
我拨着青金石珠串，沉吟道：“启姐姐为人豁达，见机明白，爱憎清楚，脱手果断，绝非等闲之辈。”
启春收起白虹剑的剑尖：“幸运罢了。只是折断了蝉翼剑，得好好赔不是才行。”
我笑问：“这是甚么？”
守坤宫内走出一名执事宫女，约莫三十五六，高髻金环，面庞清秀。芳馨低声道：“这是守坤宫的执事桂旗。”
忽听有人朗声诵道：“昔有才子公孙氏，一舞剑器动四方。观者如山色懊丧，六合为之久低昂。如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔。来如雷霆收大怒，罢如江海凝清光……”[15]我循名誉去，倒是封若水望着场中吟诗。此时史易珠、封若水与徐嘉秬都在门外旁观，但矜持身份，并不了局。
绿萼披了衣裳，睡眼惺忪地走出来，待看参加下两人各自摆开架式，顿时惊得说不出话来。
绿萼笑盈盈地翻开锦盒，只见八颗水滴状青金石坠裾并排躺着，素净的琉璃绀青色上挥洒点点金斑，镶以银托，确是上品。绿萼赞叹道：“真都雅！”
晨间另有寒气，启春与邢茜仪的春衫都已被汗透。利刃无情，数次贴着衣衫和肌肤掠过。这那里是参议剑术，清楚是性命相搏。
采薇兴高彩烈地拉起启春的手，笑道：“启姐姐你又变短长了，连邢大蜜斯也不是你的敌手了！”
她回眸一笑：“我要去奉侍母亲起家。”
绿萼笑道：“我不识剑术，不晓得是谁赢了。”
只见她一身水色绸衫，系着青玉环，恬然清简，一洗萧索之气。“本该是我先来看姐姐，不想与母亲说话，竟迟了。传闻我刚走，邢女人就与启姐姐比试剑法，好好的两柄宝剑都折了。都说是平局，可鄙谚说，文无第一，武无第二。总该分个胜负才是。”
芳馨道：“是。奴婢去两宫接赏，顺道问了宫人，方才晓得。”
启春道：“仗了宝剑罢了。”
人群垂垂散去，杜若一脸愧色，上前问安，又道：“女人们方才住出去，便出了如许的事情，都是奴婢奉侍不周。”
芳馨指着右首内官道：“明天凌晨宫门才开，熙平长公主府便来了人，将这些物事交给值房。”又一指右手内官，“这是各宫娘娘赏的。两宫贵妃都说，今后尽有相见的日子，不必谢恩了。”
锦素望着头顶一道湛蓝的天空，神驰道：“畴昔我从未踏足过守坤宫。有好几次，我走到这里，还闻声过花圃里的笑声。现在，我也能去了。”说着加快脚步向右一转，到了守坤宫南门。